本日の山形新聞より

現在、新型コロナウイルス感染症対策のため、
代表の活動がストップしていると聞く。

みんなどうしているのかな？

日々、自分のことで精一杯だろう。

自宅にいる時間は増えても、
時間がある分、
逆に様々な事を考えて、
悶々とした日々を送っているのではないだろうか？

曲山紫乃と、
三浦里佳子は代表の中でも、
本当のベテラン選手だ。

小さかった頃とは、
当たり前だが全く違う。

技術だけでなく、
やはり一番は、
精神的に大きく成長したと。

試合前の集中力の持って行き方は、
チーム一だと思う。

新聞の記事を読んでもわかるが、
水球にかける思いが、
とても強くなっていると感じる。

私が水球を始めた頃とは、
今は全く違う。

他のメジャーなスポーツに比べると、
まだまだマイナースポーツという感じはあるが、
大昔とは違う。

そんな事考えると、
私はある人を思い出す。

その人とは、
神田さんだ。

私が水球を始めた頃の入門書は、
この神田さん著書の「水球」だった。

他にライキの水球という本があったが、
ハードカバーでとても高価で、
その当時の先生が持っていたものを見せてもらって、
コマ撮りのバックシュートや、
プシュパスなど、
間の綴じ込みの写真を何度も見ていた事を思い出す。

神田さんの本には、
水球のルールはもちろん、
技術的なことや、
一番は、
後ろの方にあった、
その当時までの日本の水球の歴史があった。

オリンピック出場選手名や、
インターハイの成績、
国体の成績など、
情報の少なかったあの当時、
インターハイ、国体で対戦するチームの、
過去の成績を見ては、
みんなで勝手な事を言って盛り上がってた事を思い出す。

その神田さんは、
インターハイや国体の会場で、
審判をする傍ら、
スタンドでは、
観戦に来た小学生たちに、
水球の解説をして、
水球の魅力をいつも伝えていた。

あの頃の私は、
この人は、
本当に水球が好きなんだなぁと…。

そんな感じで見ていた事を思い出す。

今思うと、
神田さんは、
水球がもっと多くの人に知ってもらい、
水球の魅力を伝えたかったんだと、
今更だが思う。

神田さんが、
今生きていたら、
オリンピック開催をどれだけ喜んでいただろうか。

山形水球クラブ出身の選手たちには、
まず一番には、
自分のために、
ここまで頑張って続けてきた事に対して、
後悔しないよう頑張ってもらいたいことと、
神田さんや、
これまで多くの水球を愛してきた方々の思いを、
忘れずに日本代表として、
歴史に名を刻んでほしいと思います。

私は、
神田さんの足元にも及びませんが、
いつまでも、
水球の発展のために、
頑張りたいと思ってます。

コロナなんかに負けずに、
頑張りましょう。
山形っ子たちも、
それぞれが自宅で頑張っていることでしょう。
みんなの水球人生は、
始まったばかりです。

先輩たちに負けないように頑張ろうな。