昨日、大切な友人が逝ってしまいました。
彼女と出会ったのは16年前。
子どもの幼稚園の役員を一緒にしたことが縁で出会いました。
役員を終えてからは、6人のメンバーで必ず月一で食事会をして‥コロナ前までは毎月必ず会ってきました。
一年前に家族の仕事の関係で、私は他県に移住することになり‥。
｢また戻って来たら食事会に復帰するね｣と皆に伝えて、引越しをしました。
彼女に最後に会ったのは、引っ越す前々日のことでした。
それは本当に偶然で‥。
何らかの手続きをしに市役所に行った時に、後ろから声を掛けられて。
振り向くと彼女が笑って立っていました。
その数日前にも会ってお別れをしていたので、そこでの思い掛けない再会はまさに｢驚きと喜び｣でした。
市役所での2時間の立ち話。
立ち話なのにヒーヒー言いながら爆笑して。
2人でお腹を抱えて笑って。
本当に楽しい時間でした。
｢最初からスタバでも行けば良かったね~｣なんて言って笑いながら。
再会を約束して。
手を振って、それぞれの車に乗り込んで行きました。
今思えばこの再会が、偶然だったのか、必然だったのか。よくわかりません。
偶然なんて、もしかして存在しないものなのかもしれないと。
そう思ってしまうのです。
あの再会、あの立ち話は。
引越してしまう私に、彼女との最後のお別れの時間を与えてもらっていたのかもしれない‥と。
今朝、高速を運転しながら思いました。
彼女はいつも明るくて面白くて元気で。
彼女がいると、皆の笑いが必ず存在しました。
愚痴ることはあっても、必ずそれを面白おかしく聞かせてくれて。
最後はいつも爆笑で終わる‥。
彼女との思い出は、いつもいつも笑顔でいっぱいで。楽しいエピソードでいっぱいで。
彼女がもういないなんて、本当に信じられないのです。
最後に会えた時、楽しい時間を過ごせて良かったな。
2人でたくさん笑って良かったな。
心からそう思います。
今年のはじめにLINEをした時、もっといろいろと話せば良かったな‥と後悔をしています。
今日の夜、お友達みんなで彼女に会いに行ってきます。
彼女に会えた時、自分はなんて声を掛けるのか‥わかりません。想像すらできません。
でも今は、彼女と出会えたこと、友達になれたこと、一緒の時間を過ごせたこと、たくさん笑ったこと。
すべてがありがたいです。
ありがとう。
本当にありがとう。
大好きです。
ありがとう。
