先日、読み終わりました。
村上春樹著、世界の終りとハードボイルド・ワンダーランドは、「世界の終り」と、「ハードボイルド・ワンダーランド」の物語が交互に展開していきます。
この物語は『システム』と呼ばれる組織と、『ファクトリー』と呼ばれる組織の戦いを軸に物語が展開されていきます。
『システム』は企業や研究所のデータを暗号化し、データの不正使用や流出を防ぐ。一方、『ファクトリー』は『システム』が暗号化したデータを盗み、暗号を解いて、そのデータを情報のブラックマーケットに流し莫大な利益を得ている。
『システム』に属しデータを暗号化するエンジニアが『計算士』
『ファクトリー』に属し盗んだデータの暗号を解くのが『記号士』
そしてこの物語の主人公は『システム』に属する『計算士』です。
計算士はある法則にしたがってデータを数値化しますが、それだけでは、すぐに記号士たちに解読されてしまう。そこで、『システム』は、その数値を更に特殊な方法を用いて暗号化することを考え付いた。
計算士はある法則にしたがってデータを数値化しますが、それだけでは、すぐに記号士たちに解読されてしまう。そこで、『システム』は、その数値を更に特殊な方法を用いて暗号化することを考え付いた。
この特殊な方法と言うのが、この物語の核になります。
特殊な方法とは・・・無意識下で数値を暗号化すると言うもの。
『システム』は計算士の中から適当に二十六人を選び出し、脳波の検査だと嘘をついて、彼らの脳に電極と小型電池を埋め込み脳波に分岐を作りました。それによって、必要に応じて意識を特定の思考回路に切り替えることができるようにした（思考回路を埋め込んだ）。
計算士は、自分の脳にそんな細工が施されていることを知らないまま、意識をコントロールし、無意識の世界に入っていく訓練を積み、やがて技術を体得します。
暗号化の作業は、この無意識の状態で行われるため、計算士は自分が暗号化の作業をしている間の記憶は全くありません。
暗号化の作業は、この無意識の状態で行われるため、計算士は自分が暗号化の作業をしている間の記憶は全くありません。
二十六人に埋め込まれた思考回路には、それぞれ固有の物語が付与されています。主人公の脳に埋め込まれた思考回路に付与された物語が「世界の終り」です。
この実験は一見うまくいったように思われましたが、主人公を除いた二十五人の計算士が、脳の施術後一年八ヶ月以内に全員死んでしまいました。死因は不明。ただ、みんな死に方は同じで、いつも通りに眠りについて、そのまま死んでしまうのです。
それなのに、どういうわけか主人公だけが施術から三年以上経っても生きている。そこで、『システム』と『ファクトリー』の間で主人公の争奪戦が始まりました。
それなのに、どういうわけか主人公だけが施術から三年以上経っても生きている。そこで、『システム』と『ファクトリー』の間で主人公の争奪戦が始まりました。
この争奪戦の中で、特殊な暗号化技術を開発した老博士やその孫娘、「やみくろ」と呼ばれる地下に蠢く謎の生物までもが関与することになっていく。
そして、最後には主人公の意識は脳に埋め込まれた思考回路の中に閉じ込められてしまう。つまり、主人公は自分の脳の中にある「世界の終り」と言う世界から出られなくなってしまう。
「世界の終り」とは、どんな世界なのか？
その街は高い壁に囲まれていて、人々は毎日、自分に課せられた仕事を黙々とこなしています。争いごともなく、これといった娯楽もなく、昨日と同じ今日を、今日と同じ明日を、ただ粛々と繰り返すだけ。彼らには、ほとばしる感情「心」が存在しません。
彼らの心はどこへ行ったのか？
それは、この街の外れに存在する一角獣たちが吸い取っているのです。
一角獣は、人々の罪も罰も悲しみも絶望も、記憶と共に吸い取り、死んでいきます。死んだ一角獣は街の門番の手によって焼かれ、頭骨は街の図書館に収められます。
主人公の＜僕＞は、一角獣の頭骨から記憶を読み取り、空中に放つ「夢読み」の仕事をしています。夢読みによって記憶が空中に解き放たれることで、人々の心は初めて浄化されるのです。
彼らの心はどこへ行ったのか？
それは、この街の外れに存在する一角獣たちが吸い取っているのです。
一角獣は、人々の罪も罰も悲しみも絶望も、記憶と共に吸い取り、死んでいきます。死んだ一角獣は街の門番の手によって焼かれ、頭骨は街の図書館に収められます。
主人公の＜僕＞は、一角獣の頭骨から記憶を読み取り、空中に放つ「夢読み」の仕事をしています。夢読みによって記憶が空中に解き放たれることで、人々の心は初めて浄化されるのです。
この街に来たばかりの＜僕＞は、門番によって切り離されてしまった自分の＜影＞と共に街からの脱出を試みようと、夢読みの仕事をしながら、その機会をうかがっていました。が、＜僕＞は図書館で夢読みの仕事を手伝ってくれる女性に恋をしてしまいます。また、この壁に囲まれた世界が自分自身によって作り出されたことを知ってしまいます。
結局、＜僕＞は街に留まる決意をし、＜影＞だけを脱出させます。
結局、＜僕＞は街に留まる決意をし、＜影＞だけを脱出させます。
「世界の終り」と呼ばれる世界に留まった＜僕＞は「ハードボイルド・ワンダーランド」の主人公とイコールです。街に留まる決意をしたのと同時に、彼は自分自身の「思念」の檻に閉じ込められてしまった。
肉体はいわば植物人間の状態になり、意識は、高い壁に囲まれた街の中で「永遠に近い生」を生き続けることになるのです。
肉体はいわば植物人間の状態になり、意識は、高い壁に囲まれた街の中で「永遠に近い生」を生き続けることになるのです。
ひたすら「幸せとはなにか？」「心とはなにか？」そう、自分に問い続けながら。
最初は著者の意図するメッセージが分からなかったですが、物語を読んでいくうちに少し理解出来るようになった気がした。
誰のなかにも、『世界の終わり』は存在するんだな...と
物語中、何度も流れていたボブ・ディランの曲に乗せて
「私は目を閉じて、その深い眠りに身をまかせた。ボブ・ディランは『激しい雨』を唄いつづけていた」
残された時間、〈私〉の行く先は永遠の生か、それとも死か？
私はここ数年、死への不安とかは実感は正直出来ないですが、「生や死」について身近に感じるようになりました。
どう生きるかは、どう死ぬかということ。
どう死ぬかは、どう生きるのかということ。
もっと、突っ込んで言えば、
自分の『生き様』
そのもの...ではないでしょうか。
話がそれているようでしたら、ゴメンナサイ！！
皆さんの瑞々しい感覚で読むのがベストではないかと思います。
おすすめの本です
