エバーグレース国立公園はフロリダ半島の最南端、
同じフロリダとはいってもタンパからは片道300マイルもあります。
私達はI-75を南下し公園の西の端にあるEverglages Cityのビジターセンターから
公園内を回ることにしました。
何しろ公園は東京都と埼玉県を合わせたくらいの広大な敷地です。
↑Gulf Visiter Center
ここからは、メキシコ湾に浮かぶTen Thousand Islandsと呼ばれる島々をめぐりながら
世界最大級のマングローブの林や、イルカやマナティなどの様々な海洋生物を見ることが出来るボートツアーが出ています。
出航すると直ぐに辺り一面マングローブの原生林に囲まれます↑。
海の色が茶色いのはマングローブから出ている成分の為だそうです。
残念ながらカメラに収めることが出来ませんでしたが、
人懐こいイルカが時々船の横で跳ねるので歓声が上がっていました。
途中、雨に降られてずぶ濡れになりましたが約1時間の観光を終え、
船長と硬い握手。
ビジターセンターの中では様々な生物に関する展示があり、
Justinもミジンコを顕微鏡で熱心に観察中↓。
次に、公園内を横切るUS-42で東へ向かいShark Valleyビジターセンターから
トラムツアー↓に参加する事に。
ここでは早速入口でお待ちかねのアリゲーターとご対面↓
ガイドさん曰く、アリゲーターはクロコダイルと違って大人しいけれど、
5メートル以内には近づくな、と。
でも、そんなｺﾄ言ったって、あっちこっちにこんなにウジャウジャいるんじゃ
近づきたくなくても近づいちゃいますょ
まるで餌になった気分です。
ツアーでは途中、展望台で下車し、パンサーや鹿なども生息するという
広大なサバンナを見渡すことが出来ます↓
残念ながらここで日没。この日は公園の西側にあるFlorida Cityのホテルに宿泊。
翌日は、公園の西側から公園に入り、公園の最南端Flamingo↓を目指しました。
この日はフロリダに来てから初めての快晴に恵まれました。
↑目の前に連なるフロリダキーズ。右端はヘミングウェイで有名なキーウエスト。
左に大西洋、右にメキシコ湾を一度に見渡すことが出来る贅沢な場所です。
又、ここへ向かう道の両側には沢山のトレイル(遊歩道）があり、
ワニや、フラミンゴに似たとても美しい鳥など、
この地ならではの生物を間近に観察できます↓。
双眼鏡が手放せない2日間のエバーグレース観光でした。
第3の目的地、オーランドへ向かう途中、マイアミビーチ↓で夕食。
