迷子のこと

連日報道されていた、行方不明男児が　無事発見されて
良かったです。

このニュースを見るたびに、小学校1年生のとき
公園で　迷子になったことを　思いだします。


その日は、従兄弟と私、従兄弟の父親と　３人で
通称　パンダの公園という所に遊びに来ていました。


二人で遊んでいると、叔父の姿が見えません。
まず、従兄弟が気づき　「お父さんが　いない～いない～」と
泣き始めてしまいました。

私も従兄弟が泣き出したことに　ビックリして　同じく
泣き出してしまいました。

二人で公園を　出て叔父を探しに　車道へ上がって行きました。
夾竹桃がうっそうと　茂る車道には一台の　白いセダンが止まっており
中から　驚いた様子で　男の人が出て来ました。

「どないしたんや～何で泣いてるんや～」男性が話しかけてきました。

「おっちゃんが　おらへんなった～」と私は説明し
「あらあ・・・迷子か～」と彼は唸りました。

「家　分かるか～？」と聞かれましたが、パンダの公園からの
帰り道は　全く分からず　しばらく３人で立ちすくんでいました。

すると、パトロール中のパトカーが　横を通過しました。
男性は、パトカーを止めて、「この子ら迷子やねんけど～」と
お巡りさんに言いました。

「じゃあ、私たちが送り届けてきますよ」と警官が返事をし、
私と従兄弟は　パトカーに乗せられました。

さっきまで泣いていたのに、初めてのパトカー乗車でちょっとワクワクな
私でした。

住所を聞かれて答えたかは、覚えてないんですが　パトカーは
祖父母の家の近所まで来ていました。

その当時、幹線道路沿いに　唯一の玩具屋さんが　あり
「ここのおもちゃ屋さんやったら、この子ら知ってるんちゃうか～」と
お巡りさんが　聞きに行きました。

玩具屋の主人が、「ああ～翡翠さんとこの子供やで～」
この道をまっすぐ行って、左折したとこですわー」と
説明してくれました。

数分後、私たちはパトカーに乗って、無事帰宅しました。

叔父も帰っており、うちの両親に　トイレに行ってるあいだに
子供たちが　居なくなったと説明している所でした。

今でもパトカーに乗って帰ってきたと　語り草になっている
パンダの公園迷子事件、子供って　予想以上の展開にしちゃうんだよねえって
思います。