きっかけは、抗がん剤治療で髪が抜けてしまった妻の言葉だった。「こんな古くさいかつら、かぶりたくない」。東京都板橋区の河野愛一郎さん（５６）は二〇〇六年、女性がん患者のためのおしゃれな医療用かつらの開発と販売を始めた。
妻のこずえさん（５４）が、乳がんを告知されたのは〇三年の十一月下旬。二人ともパニックになったが、さらにショックだったのは医師から「抗がん剤治療で髪が抜けるので、かつらを用意して」と言われたこと。
だが、かつらを探してもヘルメットのように大きく重たく、「おばさんぽい」物ばかり。ファッション業界でスタイリストをしていたおしゃれなこずえさんには、全然似合わなかった。サイズが合わず、かぶると頭や耳が痛いと訴えた。
「同じような悩みを抱える患者は多いのではないか。本来の髪形に近いかつらを作ろう」。雑誌編集者を経て、三十代でアパレル関係の会社を設立した河野さんには、「エクステ」と呼ばれる付け毛の販売経験があった。付き合いがあった化繊メーカーや美容師に相談し、医療用かつらの開発を始めた。伸縮性がある水泳帽のようなネットをかつらの裏側に取り付け、頭にぴったり合うようにした。何百回も試作して、人間の髪の生え方を再現して化繊を植毛。カットもサイズ調節もできるかつらが出来上がった。
ただ、多くの美容師はかつらをカットした経験がなかった。それなら技術を磨いてもらおうとＮＰＯ法人「日本ヘアエピテーゼ協会」（東京都品川区）を立ち上げ、美容師のためのかつらの学校を東京と大阪に開設した。三カ月の講習を受けた美容師を協会が認定するシステムをつくった。
現在、協会認定の美容師がいる美容室は全国に約四十店。店で医療用かつらを販売しており、好みに応じてカットしている。協力してくれる美容師は自身や身内ががんになった人も多い。髪が生え始めるとかつらのサイズが合わなくなるなど、当事者にしか分からない悩みに寄り添っている。
かつらを買ってくれた人の中に、がん闘病中の二十代の花嫁がいた。協会認定の美容師が結婚式に付き添い、かつらの毛を結い上げた。花嫁は「この日を迎えられてよかった」と感激していたという。「患者さんが少しでも穏やかで、幸せな気持ちになれるようにお手伝いをしたい」。がんをきっかけに、再出発した夫婦の願いだ。
化学治療が始まりますと約２週間ぐらいから少しずつ脱毛が始まり、２０日前後で完全な脱毛状態になります。
私達美容師が長年患者様と携わった経験をお伝えし、少しでも安心して生活できるようＱ＆Ａ形式で記載していきます。
Ｑ．脱毛が始まる前に自毛のカットは必要ですか？
Ａ．洗髪や髪をとかす度に多く抜け落ちます。自毛を短くしておくことでストレスも軽減出来るでしょう。
Ｑ．今現在通っている美容室では話しづらいのですが・・・
Ａ．安心して下さい。現役美容師が個室で対応します。他の人の目を気にすることはありません。
Ｑ．働きながら治療に入るのですが、仕事場に出るのが不安で・・・
Ａ．医療用ウイッグをおススメします。
Ｑ．わざとらしい（いかにも）では困るのですが？？？
Ａ．私達美容師がその場で個人に合ったようにお切りします。制作時間は６０分。その場でお渡しできるので安心です。
Ｑ．お値段はいくらぐらいですか？？？
Ａ．人毛１００％ウイッグが１３万６千５百円、人工毛が１２万３千円です。
Ｑ．人毛と人工毛は何が違うのですか？？？
Ａ．人工毛は約４０％が人毛です。６０％はアクリルや化学繊維で人毛よりも少し軽いのですが、コテやアイロン・ドライヤーの熱には弱いものです。
Ｑ．試着した時には良い長さだったのですが、周りにもう少し短い方が似合うよと言われたのですが・・・
Ａ．一年間は何度でも無料でお切りします。いつでもお持ち下さい。その場で対応いたします。
Ｑ．治療が終わり自毛が少しずつ生え始まったのですが白髪が目立って困るのですが？？？
Ａ．頭皮に安全で優しい酸性カラー剤を用意してあります。治療後のデリケートな頭皮にも安心です。
NPO法人 日本ヘアエピテーゼ協会は『助けよう。すてきな髪で笑顔の暮らし』を合い言葉に、抗がん剤治療・脱毛症などで悩む人々の髪ケアと社会復帰をサポートする非営利団体です。
患者さまの問題解のお手伝いをする美容師として、ご自身の髪やウィッグ（かつら）に関するご相談、製作を承っています。
治療前後の自髪のカット、治療後のリスクの少ない方法でのヘアカラー、他社製かつらのカット、メンテナンス等も行なっています。
どんな些細なことでも構いません、お気軽にご相談ください
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営業時間 月曜～金曜 ９：３０～２０：００
土曜、日曜、祝日 ９：００～１８：００
定休日 毎週火曜日、第三月曜日
■TEL/FAX： ０２８－６６０－２２２０
■URL： http://www.hair-epithese.com/atlas.html/
■E-mail： benefit-atlas@adagio.ocn.ne.jp
■ADD： 〒３２１－０９６２
栃木県宇都宮市今泉町２９９５－１ 美容室Atlas
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