金柑

　　　　　
　　　　　金柑。といえば思い出すのが，いぶすき菜の花マラソン。
　　　　　10代最後の思い出に，と友人と出場した。
　　　　　ろくに練習もせずに，
　　　　　若さと，陸上部だったというちょっとした自負だけで
　　　　　フルマラソン，初挑戦。
　　　　　
　　　　　でも，この大会はふつうのマラソンとはちと違う。
　　　　　沿線で，住民の方々がバナナ，飲料水，
　　　　　そしてマラソン中に！？とびっくりする
　　　　　ぜんざいや豚汁，焼き芋などを出してくださるのだ。
　　　　　1月の寒空に行われるので，焚き火まで，ある。

　　　　　南薩摩の風景と人情と名産物をたっぷり味わえる，
　　　　　こころがあたたかくなるマラソン大会なのだ。

　　　　　
　　　　　その中に，金柑の甘露煮があった。
　　　　　苦しくて，のどが渇いてしかたなかったときに，
　　　　　その照りになんとなく惹かれ，走りながら口にした。
　　　　　うまっ！と思わず言ってしまったほど，甘くて酸っぱくて。
　　　　　すごく元気がでた。　
　　　　　それから20kmくらいだったか。
　　　　　なんとか走りきることができた。
　　　　　
　　　　　そして去年。夫婦で，2回目のフルマラソンに挑戦。
　　　　　ひそかに金柑を楽しみにしていた。
　　　　　今度はまったく練習もせず，出場・・・。
　　　　　15km地点で膝がやられ，徒歩に切り替え。
　　　　　もう若さというおまけはなかった。笑。
　　　　　金柑には徒歩中に出会った。けれど，まったく違う味。

　　　　　あれは夢中でがんばっていた私へのご褒美だった？

　　　　　金柑を見るたび思う。いつかまたあの味を。。。　　
　　　　　よし，いつかまた挑戦しよう。今度はしっかり練習して。