兄が昨日の午後、
用事があって父の姉(伯母)の所に電話を掛けた。
ひと通りの用件を伝え終えた時、受話器の向こうから伯父の声がした。
「○○君(父の名)は元気にしてるかぁ？」と質問され、
兄は「、、、、」となり沈黙してしまった。
俺の口からは言えない！と思ったのだろう。
この空気、まずい！！！と
咄嗟の判断で私が電話を変わった。
「あ～、うーん、
半年前の６月始めに父は亡くなってるの」と、これまでの経過を伝えた。
突然に知らされた伯父は言葉が出ないのか、
ずっと沈黙して私からの説明を聞いていた。
お知らせしてないのには理由がある。
私達家族は生前の父から強～い強～い希望があり、
「誰にも知らせず、この家族４人だけで俺を送って欲しい」
ジェスチャーを交えながら口癖のように言っていた。
４人とは母、兄、兄嫁さん、私のこと。
なので、私達は親族へ何にも伝えず、
家族葬にして、法要も４人だけの出席にした。
で、たまたま用事があって今回の電話。
その話の流れで、これ以上、黙っている訳にはいかず、、、
兄が沈黙になった一瞬、私の中でも考えた。
(父を生きてることにして、
ＤＡＤは相変わらず元気だよ！)と言おうかな？とか、
(もう半年が経ってるんだから、
本当のこと話しても大丈夫でしょう)とか、、、
色々な迷いが生じたが、
やっぱり本当のことを説明しよう！と思った。
今、全てを話しても父は認めてくれるんじゃないかな？っと。
コロナ禍になって以来、
１度も会っていない伯父(伯母の旦那)といっても、
もう８５歳だ。
電話の声は元気そうだった。
ふと思った。
伯父はこんなに元気なのに、
それよりも年下の父はいないの？って。
