看護師が労働過多になっている背景

看護師は「白衣の天使」とも呼ばれ、笑顔で患者を癒やす存在という、クリーンなイメージが根付いている。実際、子どもたちの憧れの職業として注目されることも多い。

しかし現場を見ると、看護師の長時間労働や過酷な労働環境の問題が浮上している。それにより、多くの看護師が労働過多による疲労やストレスを抱えており、早期に離職して潜在看護師になるケースが後を絶たない。

労働過多になっている背景には、さまざまな要因がある。大きな要因としていえるのが、慢性的な人手不足だ。病院やクリニックなど、医療機関はどこも人手不足に悩まされている。限られた人員で、大勢の患者に対応しなければならない現場が目立っている。結果、看護師一人の負担が増え、ストレスがピークに達して次々と退職していく、という負のループが出来上がっているのだ。

また、医療の高度化・複雑化も、看護師の負担増加の一因である。医療技術の進歩に伴い、看護師にはより高度な知識や技術が求められるようになった。新しい医療機器の操作や、専門的な治療の補助など、看護師の業務は多岐に渡り、負担も増えている。

さらに、少子高齢化も、看護師の労働環境に影響を与えている。実際、高齢化により、病気や身体的な障がいを抱える人の数が増えているのだ。それに対し、若い世代は少子化が進んでおり、人手不足に拍車をかけている。外国人看護師を誘致したり、ITを導入して効率化を図ったりとさまざまな取り組みがなされているが、それでもまだまだ追いついていない現状がある。

看護師の働き方改革の現状

ライフワークバランスを重視して、働き方改革を導入することが進められている。その波は当然ながら医療業界にも来ているが、医療業界ではなかなか実現できていないのが現状だ。

働き方改革では、時間外労働に時間制限が設けられている。また、有給休暇の積極的な取得も推奨されているが、それを満たすことができている医療機関は多くない。これは、医療業界特有の事情が関係しているといわれている。医療業界は、患者を相手とする仕事であり、時には緊急に対応することも必要だ。そのため、常に患者への対応が優先され、看護師たちの快適な働き方にまで手が回らないのだ。

また、医療業界では、看護師や医師がどの程度働いているのかといった正確な勤務実態が把握しにくいことも働き方改革がスムーズに進まない要因になっている。勤務実態が分からないからこそ、どのような改革をしてよいのかが不透明になっている状態なのだ。したがって、多くの医療施設では、勤務実態の調査から始めなければならない。

たとえば、勤務時間をICカードなどを用いてしっかりと把握し、長時間労働の抑制を目指すのは有効だろう。そして、そのうえで、それぞれの看護師が働きやすい柔軟なシフトや働き方をするための工夫をすることが望ましいと私は思う。また、労働環境を整えるための制度も採り入れ、潜在看護師の復職に力を入れたり、作業の分業化などを進めるのも一つの方法だろう。ここで述べたことはほんの一例であり、文末のリンク先には業務のIT化をはじめとした改革案も綴られているので、そちらもぜひ一読してみてほしい。＞＞＞併せてチェック！：http://nurse-workstylereform.com