身近にあった天然記念物

子供の頃からソテツの実に穴を開けて遊んだり、
尖った葉っぱを剣にして決闘ごっこをしてみたり、
無造作に天然記念物を玩具にしてしまっていたようです。
蘇鉄の北限が都井岬のこの一帯であると改めて
看板の前に立ち、見渡せば、無知の恥を感じざるをえませんでした。
子供なら許されても、大人がもっと教えてやれば・・・
いや、言われても聞く耳を持たなかったかもしれません。
今更、反省！
それにしても、野生馬に続き、天然記念物。
無理やり作る観光名所や物産品とは大違いです。
こんな大切なものが・・・もっと光を！ですね。




蘇鉄には雄花と雌花があります。
雄花は松のように縦長に尖っていますが、
雌花は大きな人の頭サイズで、蟹の味噌のある部分のようです。
触ると柔らかな感触が懐かしくなりました。

ふるさと再探訪！日南海岸

福岡県で森林スポーツフェスタの実行委員会に出席して、
お盆も近いので、実家の日南市油津に束の間の帰省をしました。
この時期に帰れるのは随分久しぶりでした。昔は毎日出かけていた
日南海岸の磯や砂浜に、ちょっとだけでも足を踏み入れたくなりました。
海水パンツやバスタオルもついつい詰め込んで、車で出かけました。
大堂津、南郷と日南海岸を下っていくうちに、「都井岬３０km」の標識
が目に留まりました。小学６年生の時に家族旅行で行ったきりでした。
何かの力で引っ張られるように、なんと４０年ぶりに野生馬の生息する
都井岬を訪ねました。

10以上のハーレムを構成して、100頭以上が生息するという御崎馬（都井岬の野生馬）。
5月頃に出産した子馬を伴って、道路沿いや沢沿いのいたるところで遭遇できます。
牧場で見慣れた光景なので、ついつい「かわいい！」などと記念写真だけで
終わりがちですが、ここは野生なのです。牡馬は１４～15歳くらいになって
精力がなくなるとハーレムを自ら離れ、人知れず（いや馬知れずかな？）
死んでいくのです。しばらくたって屍を発見することもあるようです。
あくまで厳しい自然の中での生活を見れる貴重な場所です。
単なる牧場ではないことがわかると、こんな身近に圧倒的な自然の営みが
あったことを今更知りました。
太古に、大陸から渡ってきて、木曾馬や道産子とともに、
日本在来馬として生き残ってきたわけですが、
野生馬としての貴重さは、
北米ワイオミング州やモンタナ州でワイルドムスタング（野生馬）を見に
行ったことを懐かしく思い出しました。
アメリカの広大な大地に比べて、日本の変化に富んだ（特に海に面した）土地で
生きてきた御崎馬。大事にしてやりたいと今更ながら思いました。