写真は、雌のヘラジカ＝Mooseです。
雄には、和名の由来ともなった巨大な「ヘラ」の
ような角があります。
英語で Moose＝ムースと呼ばれるこの鹿は、
何故か人に親しみのある動物のようで、
様々な比喩に使われています。
たとえば、
アメリカ合衆国第26代大統領セオドア・ルーズベルトは、
自らの政治姿勢を旺盛な繁殖期の雄のヘラジカに喩えて
「私は雄のブル・ムースのように強い」
I am as strong as a bull moose と発言しました。
ルーズベルトが率いる進歩党も
ブル・ムース党という愛称で呼ばれました。
また、アメリカではムースは、
無口でお人好し・・でもあまり頭の回転が速くない
キャラクターに用いられることが多く、
ディズニーのアニメーション映画 『ブラザー・ベア』 の
トゥークとラットがその好例でしょう。
野生で見かけるムースは、とてもゆったりとした動きで、
すべてを達観した哲学者のような雰囲気を漂わせています。
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