Vanuatu
バヌアツ共和国
ニューカレドニアの北、
南北に伸びる 80を越える島々からなる共和国 ・・
第 2次世界大戦時の激戦地 ＝ ガダルカナル島を含む
ソロモン諸島のすぐ南に位置しています。
キャプテン・クックが名づけた 『ニューヘブリデス諸島 』 の方が
馴染みがあるかもしれません。
バヌアツは、1980年の独立までこの名前で呼ばれていました。
入港に際して国旗が掲揚されました。
パシフィックビーナスは、
バヌアツの首都 ＝ ポートビラの港に着岸します。
ローカル パイロットの指示のもと、慎重に船を岸へ近づけます。
巨大な船でも、指先のジョイスティックで操船できます。
人口およそ 25万人のバヌアツ ・・
その約 20パーセントが、
首都 ポートビラのある 『アフェテ島 』 に暮らしています。
80を超える島々を合わせた陸地の面積は、ほぼ新潟県と同じ ・・
9つの活火山を擁する国 ・・
そして、多くの手付かずの自然が残る国 ・・
バヌアツは、
これまで紹介してきた島々とは少し趣の異なる楽園です。
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