「これ、なんて読むの？」

と聞いたのはSさん。彼女はあたしの韓国語の先生なのだ。

大学で日本語を教えているので、時々、漢字の読み方や文法、
作家のことや作品の内容理解について、質問してくる。
大学生が相手なので、適当なことは言えないのだそうだ。
きちんと下調べをして授業しているのだ。

日本人なら何でも知っていて、全部読めると思うのは「大きな間違い」なのだ。
漢字は読めないものも多いし、作家や作品、ましてや文法のことなんて
ぜんぜ～～ん詳しくないあたし



今回、質問されたのはこの漢字
「何人」

えっ
「なんにん」でしょ？と言うと
Sさん ：「なんにん」だったら、私も読めます。「なんにん」じゃない読み方です。
というので、
それなら、と
「なんびと」と答えた。
Sさん ：“なんびと？”“なんびと”ってどんな意味ですか？
わたし：「誰でも」っていうか「どんな人でも」でもっていうか…
　　　　 普通には、あまり使わないなあ～。キリスト教の聖書だと
　　　　「神は“何人”をも助け…」なんて使うけど。
　　　　 あ、そのときは「なんぴと」って言うかなあ…
Sさん ：？？　意味が分かりません。。。「誰でも」って？
　　　　なんびと？なんぴと？どっちが正しいのですか？
　　　　「なにびと」じゃあ、ないんですか？
わたし：え～～　ちょっと待って～

と辞書で調べてみる。広辞苑によると
何人：なんぴと（ナンビトとも。ナニビトの音便）どういう人。だれ。
「―といえども」
と書いてある。

わたし：どっちでも良いみたいねえ～　←いいかげん
Sさん ：じゃあ、意味は？「どういう人」って？
わたし：だから、“だれでもいいよ”っていうか、“どんな人でも”ってことで
　　　　例えば「この会に入会するのに資格はいりません。「何人」でも
　　　　受け付けます。」みたいな意味で…　
　　　 英語なら“everybody”“anybody”かな？

などと、すでにしどろもどろ

Sさん ：うちの大学のI教授に聞いたら「なにじん」だというんですよ。
　　　 言語学のR教授に聞いたら「なにびと」だというんですよねえ～　
　　　　ふたりの教授の言っていることが違うので、困ってしまって…

ええ～～？なになに？どうなってるの？教授も迷う？？

って、そこで初めて、Sさんが持っていたその言葉が出ている文章を読んだ。

内容は帰国子女の話で、概要は
「日本人なのに、海外に暮らしていることで日本語を話せず英語を使っている。
　英語の方が世界に通用する言葉だと言って、日本語を勉強しようとさえしない。
　そして、その国のことを知っているのに、日本の文化や歴史のことを知らない。
　そうした人を「何人」と言ったらよいのか？」だった。

さて、なんて読んだ？

ピンポ～～ン

この場合、間違いなく「なにじん」だよね。
日本人なら迷わず、そう読むはず。

わたし：Sさん、この文章なら、まちがいなく「なにじん」だよ～～～～
Sさん ：どうやって見分けるのですか？
わたし：だから前の文章の流れだなあ～。この場合「国籍」を言っているので
　　　　「なにじん」　韓国語なら“어느 나라 사람”だなあ～
Sさん ：分かりました。漢字は難しいですねえ…

一件落着でホッ

で、この後、日本人に
「この漢字はなんて読むって聞かれたんですけど、なんて読みますか？」と
「何人」をだしてみると、
みんな「なんびと」「なんぴと」「なんひと」と答え
「なにじん」と言う人は誰もいなかった。。。。　　　

あたしが以前に書いた日記のタイトルが「私は何人」なんだけれど
これだって、一発で「なにじん」って読むよねえ～

うーーーーん、やっぱり日本語は難しいのです。
韓国に来て「日本語」を勉強するあたし。。。