ハッピーマンデーが増えたとは言え、週中の休日はまだある。そんな11月3日の文化の日はちょうど東北の紅葉の見頃だろう、ということでまたまた汽車旅を企んだ。購入したのはこんな乗車券。福島から福島まで、ぐるっと一周回ってくる乗車券だ。「（北）福島」と書いてあるのは、南福島駅との区別ではなくて、大阪環状線の「（環）福島」駅との区別だ。ちなみに、新幹線の隣駅の郡山も「（北）郡山」だ。こちらは「（関）郡山」と重なっている。 
夜のうちに米沢に入っておかなければいけなかったので、19時頃の奥羽本線で米沢に向かう。その前に立食いそばで腹ごしらえ。 
ローカル列車は2両編成。最初の頃はそこそこに混んでいたが、笹木野や庭坂といった福島の近郊でほとんど降りてしまい、峠にさしかかる頃には1ボックスに一人くらい。それでも、通勤帰りと見える人が乗っているのに驚く。 
外は真っ暗。景色がきれいな区間なのだが見られるわけもなく、50分ほどで米沢駅に到着。すこしひんやりしている。宿は歩いて5分くらい。チェックインして、軽く飲みに行く。フロントに紹介してもらったうち、目の前の「すすき野」へ。 久本雅美風の女将さんをはじめ3人の女性がわいわいと働いている。小上がりに3つくらいのテーブルとカウンター。テーブルもそこそこ埋まり、カウンターにも先客2組ほど。もうストーブが焚かれている。 
せっかくなので日本酒を。 
隣で飲んでいる方は金沢から出張で来ているとのこと。アパレル関係のお仕事で、昨日は五泉（新潟県）、きょうは米沢で仕事だったとのこと。お話ししているうちになんとなく盛り上がり、閉店の11時までいてしまった。しかも、もう1軒行くので付き合え、と。結局、カラオケスナックへ移って12時過ぎまで。Aさん、ありがとうございました。でも明日始発に乗らなきゃ行けないけど大丈夫かな。