世界最高のおにぎり

仕事でタイに駐在していた頃のこと。

カンチャナブリでの観光名所であり、

大戦中、日本軍が捕虜を使い、ビルマとタイの間に

鉄道を敷いた史実を映画にした、あの「戦場に架ける橋」で有名な、クワイ川鉄橋の見物に友人と出かけた。

山間の絶壁に、へばりつくように走る泰緬鉄道に乗った時、日本人の６０歳前後の、おばちゃん団体７，８人が乗り込んできた。

一週間のタイ観光ツアーらしい、

ベチャクチャと賑やかなおしゃべりが始まった。

丁度、昼どきである。

友人が早起きして作った、おにぎり弁当を開いて食べ始まると、おしゃべりがピタッと止まった。

聞けば、安いツアーなのでこの一週間、タイめしばかりで日本食は一度も口にしてないと言う。

かわいそうに！

「半分づつ食べてよ」

友人と二人分で６ヶ持ってきたおにぎりの内、４ヶを団体さんに献上した。

武骨な男の手で握った、野球のボールのようなおにぎりである。

一口食べて、味を噛みしめると

「ウヮーッ！日本の味！こんなに美味しいおにぎり初めて！最高！」

おばちゃん達に、目に泪を浮かべてお礼を言われた。

世界で最高のご馳走「おにぎり」！