モンスターズ株式会社が所有する無数のドア。モンスターたちは毎日、このドアを通って人間界に行き、子どもたちの悲鳴を集め、モンスター社会の電力源として使っていた。実は彼らは、人間の子どもは猛毒を持っていると信じていて、本当はひどく怖がっていたのだ。そんなある日、2歳の女の子が迷い込んでしまう。それに気付いたサリーとマイクのコンビは、初めこそ恐怖におののいたが、やがて愛情を抱き、お尋ね者の彼女を何とか人間界に返そうとする。
ピクサー屈指のベテラン・アニメーター、ピート・ドクターは本作が監督デビュー、製作総指揮は、『トイ・ストーリー』『トイ・ストーリー2』『バグズ・ライフ』の監督ジョン・ラセターと盟友アンドリュー・スタントン。音楽はランディ・ニューマンが担当。主題歌「If I Didn't Have You」はアカデミー最優秀主題歌賞に輝いた。ボイス・キャスト陣も個性派揃い。サリーにはジョン・グッドマン、その親友のマイクにはビリー・クリスタル、陰謀家のランドールにはスティーブ・ブシェーミ、といったハリウッド実力派が集結した。また日本語吹き替え版には石塚英彦（ホンジャマカ）田中裕二（爆笑問題）が参加し話題となっている。
