近松秋江全集第一巻より『八月の末』を読む

※右から二人目が近松秋江。明治四十年頃。

　本日は『八月の末』を読んだ。これはとんでもないカス人間な話であった。

　いや、言い方が悪かった。真っ当な社会生活が営めぬ人種の話である。この様な人間は物書きくらいしか出来ぬであろうが、その書き物さえも全く捗らない。

　物語は八月の末、暑さの厳しい食卓から始まる。

　妻が「いい加減にどうにかして下さい」と主人公である作家に懇願する。生活費がないのだ。

　それでも夫は妻ほど深刻さはなく、なんとかなるだろう、と構えて日々暮らしている。

　翻訳の仕事や新作の執筆など、真剣に取り組めば、お金を作る手段は出版社と繋がりがあるので、なんとかなるのだろうが、暑いから、とか、色々理由をつけて、執筆部屋で寝転んで何もしない。

　まるでギリギリまで何もしない、夏休みの宿題を貯めに貯めた小学生の如き、である。

　そりゃ奥さんも怒るだろう。当然の事だ。こんな状況でも、まだ無言で朝ご飯を作ったりしてもらってるので、充分優しい部類の妻である。

　そうして、書く予定のある原稿を口実に、実際は一枚も書けていないのに、出版社に行って前借りを頼むのである。

　向こうは露骨に嫌な顔をする。当然だ。やっている事はヤクザ者と同じである。

　時間はいくらでもあるのに、気分が乗らないから何も書かない、書けない、生活費は無い、妻は怒る、出版社に前借りを帳消しにしてもらって再スタートを切っているのに、どの口が言うのか、新たな借金を頼む。

　生活無能力者という人種はいるのだな、と。

　こりゃ妻が出て行って当然である。その出て行った妻を恨みがましく、執念で追い回す私小説の傑作が、後年完成するのだから、この作家から目が離せないのだ。

　読みながら、宿題をしない、ヒマでゴロゴロしていて、就職活動をしない事を親に怒られる様な、そんな心持ちにさせる短編である。