もはや幻の西條ソフト

西條（さいじょう）。
遥か昔、道北の山奥に住んでいた時は、高級百貨店のような存在だった。
今も前を通ると、どうぞ頑張って続けてください、と思わずにいられない。

時々、名寄店に夕方に行くことがあり、気になっていたのが、POPOという店。
フードコートのような場所にあるが、いつもここだけ閉まっていた。
どうやら隣のレストランの付属で、ランチタイムしか営業しないらしい。

なんとか閉店間際の時間に訪問する機会を得て、ソフトクリームを注文。
バニラとチョコのミックス。現代としては、とても安い。
ただただ甘くて、とろりとして、食べると喉が渇く、昔はよくあった味。

これはこれで、いい。こういうガチャガチャした場所で、脳に沁みる甘さ。
どこの牧場だとか、餌がどうだの、見た目や季節が云々、何もなし。
でもこういうのが、ご馳走だった頃を思い出し、頬が緩む。