【たまにはサッカー】浦和レッズの経営は参考になるか

　当ブログはあくまでも野球ネタブログですが、どうしてもこの話題は取り上げたかったので、今回はあえてサッカーネタをお送りしたいと思います。
　先週の土曜日JリーグJ1の浦和レッドダイヤモンズが初優勝を果たしました。浦和がリーグ戦で優勝するのは初めてのことです。
　私自身はサッカーにはまるで詳しくないのですが、Jリーグができた時私は高校生で、同級生の中でサッカー人気が高かったこともあり、話題についていくためにも当時テレビ中継は見るようにしていました。
　そのせいか、今でも中継があれば観戦することは結構あります。特にどのチームを応援するということもないのですが、それでも気になるチームというのはあり、中でも浦和レッズは発足当初から注目しているチームです。
　ご存知の方も多いと思いますが、昔のレッズはどうしようもないチームでした。Jリーグのスタート当初はダントツの最下位が続き、そこから脱出してチーム力が安定したと思った頃にJ2転落。しかし、そんな苦境続きでも見捨てなかった大勢のサポーターの応援に力を得て1年でJ1復帰、そしてついに悲願の優勝を果たしたのです。
　今回の試合の様子はニュースで見ましたが、試合開始前にスタジアム一面を舞う特大の紙吹雪といい、優勝決定後の選手やサポーターの喜びの表情といい、レッズのサポーターでもサッカー通でもない私ですら、これまでのことが頭をよぎり、感慨にふけってしまったものです。
　ただ、できれば福田選手が現役の頃に優勝していればという思いはどうしても持ってしまいます。「たられば」は禁物でしょうが、どん底のチームを支えた功労者に浦和で優勝の喜びを味わってほしかったというのも、私の正直な気持ちです。

　さて、サッカーのリーグ戦では今回が初優勝となる浦和レッズですが、朝日新聞の記事にもある通り（日経の紙面にも同様の記事がありましたが、ウェブ化されていません）、経営的には以前からJリーグ屈指の優良クラブとなっています。
　浦和の昨年の年間収入は42億8200万円にのぼり、中でも入場料収入は約16億円、グッズ収入は約9億円といずれもリーグ最高の実績となっています。
　これは何といっても地元を中心とする多数のサポーターによる熱い支持あってのものでしょうが、これらのサポーターを強固な経営基盤にした経営側の努力というのも評価されるべきでしょう。その例としてはグッズのバラエティが挙げられます。
　今日私が調べたところでは、浦和の公式サイトで購入可能なグッズは全部で173種類。同様にパ・リーグ球団について調べた結果と比較しますと、マリーンズの329種類、ホークスの209種類には及ばないものの、ファイターズの117種類、ブルーウェーブの67種類、ライオンズの63種類は上回っています。
（ただし、ライオンズの63種類のうち13種類は優勝記念グッズです。またバファローズはオンラインショップ閉鎖のため種類数は不明です）
　種類の数のみでは十分な比較とは言えませんが、それでも浦和の商品開発への努力の一端を見て取ることは可能でしょう。
　これらの努力の結果は親会社依存からの脱却という形でも実を結びつつあります。浦和も他のクラブの例に漏れず、親会社である三菱自動車工業からの赤字補填を受けており、先ほどの朝日の記事ではクラブ創設当初の補填額は年間10億円に上ったそうです。
　ですが、補填額は昨年度では5700万円にまで縮小しており、さらに将来的は経営の多角化を進め、補填の返上も視野に入れているようです。今年三菱自工があれほどの大赤字を出しながら、レッズから撤退するという話がほとんど出なかった背景にも、このように経営の自立性が高いことがあるのかも知れません。

　ここまで見てきますと、浦和は親会社に依存して巨額の赤字を垂れ流す体質が改まらないプロ野球の多くの球団の対極にあるという気さえしてきます。
　もちろん、過度に浦和の経営を賛美するのは危険なことです。Jリーグの多くのクラブは浦和のように経営がうまくいっているわけではなく、中には経営破たんを経験したところや、現に経営危機にあるところもあります。また、横浜フリューゲルスの消滅をご記憶の方も多いでしょう。
　さらに、Jリーグの選手はプロ野球選手ほど年俸が高くない点、またユニフォームで広告収入が得られる点も大きく異なります。
　それらを踏まえた上で、それでも地域密着への努力を重ねることで自立に成功しつつある浦和レッズの経営戦略は、プロ野球界にとっても参考にすべき点が大いにあるように思います。特に、同じ埼玉で優勝はおろか日本一までも果たしながら、球団売却が囁かれる西武ライオンズを見ますと、その思いは一層強まるところです。

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