ミッチ・ジョーンズ、悲願のメジャーデビュー！！

　2007年から2008年にかけ、ファイターズファンに強烈な印象を残して去っていった選手、ミッチ・ジョーンズ。
　帰国して以来、マイナーでのプレーが続いた彼に、ついにチャンスが訪れました。2009年6月16日、LAドジャーズはジョーンズとメジャー契約を締結したのです。
　実は、ジョーンズのメジャー登録は初めてではありません。2006年には一度ヤンキースで登録された経験があるにはあるのです。
　ですが、その時はたった1日で降格。試合に出ることすらかなわないまま、メジャーを去ることになったのです。
　それ以来、マイナーリーグでの日々が続いたジョーンズ。さらには海を越え、札幌、鎌ケ谷と、流転の日々が続いたのはご存じの通りです。
　帰国後はドジャーズ傘下のマイナーリーグに所属し、今シーズンは招待選手としてドジャーズの春季キャンプに参加。
　メジャーまであと一歩に迫りながら、FAのマニー・ラミレスがドジャーズと再契約した煽りを受け、またもマイナーへ。
　しかし、苦闘を続けていたジョーンズにやっとチャンスが来たのです。
　そして、6月16日（現地）、彼のメジャーでの初打席がやってきました。ジョーンズにとって、おそらく夢にまで見たであろうメジャーでの打席です。
　オークランド・アスレチックスとの試合、ジョーンズは7回に代打で登場します。その打席は、MLB.comのニュースにまで取り上げられました！

■　Jones gets big league shot with Dodgers: Journeyman slugger recalled, strikes out in first at-bat（MLB.com・米東部時間2009年6月17日）

　えーと、「流浪のスラッガー呼び戻さる、三振……最初の打席で……」



やっぱり＿|￣|○


■　2009年6月16日・対オークランド戦スコア（MLB.com）
　お約束と言えばその通りですが、そんな場合じゃないでしょうに……
　前回はたった1日でマイナーに落とされたジョーンズ。しかし、今回は違いました！　翌日の試合にも代打で打席に立つことができたのです。
　そして、ついにメジャーで初安打！　あのジョーンズが、あのジョーンズが、メジャーで打ったのです。
■　2009年6月17日・対オークランド戦スコア（MLB.com）

　かつてジョーンズがシーズン途中でファイターズをさることになった時、私はこんなエントリを書きました。

■　ミッチ・ジョーンズとはなんだったのか

　その時以来の考えなのですが、ファイターズファンは、二通りに分かれます。
　すなわち、ジョーンズを愛するファン、ジョーンズを愛せないファン。
　そして思うに、ジョーンズが去ったせいなのか、最近は後者のタイプのファンが増えたように思えてなりません。
　野球という、ままならないスポーツ。10回打席に立って、7回失敗しても仕方がないスポーツ。
（もっとも、スポーツというのは大なり小なりままならないものなのでしょうが）
　そんなスポーツ、そして、そんなスポーツに生きる人々を楽しむには、ままならなさを、すべては無理でしょうが、できる限りは一度あるがままに受け入れ、愛しんでみることが大事だと思います。
　しかし、このところは、ままならぬこと、思うに任せぬことを受け入れようとせず、理解不能で排除すべきだとしか考えられない人が、どうにも目立つようです。
　人間ですから、どうしても受け入れられないものはあるでしょう。私が、そのような人たちを受け入れられないのと同じように。
　ただ、気に入らない気に入らないってブーブー言ってるのって楽しいかい？　とは思います。
　楽しくないのに、野球を、ファイターズを見る意味ってなんなのかい？　とも。
　打席に立てば三振、守れば危なっかしくて見ていられないジョーンズ。そんな彼を単純に否定することは簡単です。
　でも、ジョーンズだって失敗したくてしてるわけじゃない。いつかやってやろうと思って、奮闘を続けてきたはずです。その姿は、特に鎌ケ谷のファンならご存知のはずです。
　それさえ分かろうとすれば、ただのダメ外人にも見えるジョーンズが、言葉にはできない、人の心を惹きつける何かを持っていることを、きっと理解できるでしょう。
　そして、それを理解して、彼を応援してきた人こそが、海の向こうの大舞台に立った彼の姿を、心から喜ぶことができるのです。
　思うに、ジョーンズとは野球のままならなさ、思うに任せないことの象徴のような存在なのかも知れません。
　でも、そのジョーンズだって、いつか花を咲かせることがある。ままならない存在を受け入れられれば、その存在が開花するときの喜びを分かち合う資格が与えられるのです。
　ジョーンズを愛せないファイターズファン。ジョーンズを愛するファイターズファン。
　ままならないものを毛嫌いするだけのファン、ままならなさを受け入れ、愛することで、楽しみを得ようとするファン。
　あなたは、どっちをお望みですか？