１０月２１日（金）から２３日（日）の３日間、愛媛県総合運動公園陸上競技場で第５３回Ｕ１６陸上競技大会が開催され、朝日中学校から２名（田中さん：女子ジャベリリックスロー、島田さん：女子１０００ｍ）が出場し、引率として、朝日町陸上競技協会から、私（田畑）、八巻コーチの２名で参加してきました。
私は仕事の都合で、２１日にあった女子１０００ｍに間に合わず、八巻コーチに先発隊として愛媛入りしていただき、２２日に田中さんと私が合流。事前にタイムスケジュールを綿密に打ち合わせをして、選手に大会の準備も含め、無駄なく、ロスなく、挑めるように準備をしていきました。
昨年も経験したこともあり、会場の雰囲気はある程度、記憶に残っていました。昨年と違うことは、競技場で観戦できたことです。昨年は、コロナ対策で入場制限があり、１００ｍスタート付近のゲートの外からの観戦でした。
初参戦の島田さんは、１年生ながらの出場であったものの、レースプランを立て、目標の自己ベストを出し、納得のいくレースだったと思います。緊張したと思いますが、八巻コーチのサポートもあって、落ち着いて貴重なレースを経験できたようですね。
昨年から２年連続出場となった、田中さん。中学生としては、最後の大会となりました。小学５年生の時に彼女を見て、才能に、震えるものを感じ、あれからもう５年余りが過ぎていきました。
コロナ禍で思うように練習ができない中、常に前向きで頑張っている姿が、今でも目に焼き付いています。
今回は目標には届かず悔しい結果ではありましたが、記録や成績には表れない、彼女の功績がありました。全国の舞台でも、彼女は目標になっているということです。すごいことですね。なかなかそんな選手にはなれませんよね。このことは、彼女の存在が日本の陸上競技の発展に繋がっているということです。今年度、日本陸連から、優秀選手表彰を受賞していて、納得の表彰だと思います。ぜひ、高校生でも、目標に向かって、持ち前の明るさで、頑張ってほしいと思います。
田中さんとのこれまで一緒に練習してきた時間を私自身貴重な財産として、今後の指導に役立てていきたいと思います。また、これからも一緒練習しましょう！
今回、Ｕ１６の参加にあたり、特別練習の機会をいただき、保護者の皆さんにも、大変ご協力をいただきました。また、練習や大会全日程でのサポートをしていただいた八巻コーチ、大変感謝しています。
本当に、選手の皆さん、ご家族のみなさん、スタッフ、本当にありがとうございました。
リザルト⇒Ｕ１６陸上競技大会結果
