ブラックジャックはスマートに

　おいしい夕食を楽しんでホテルに戻ると、もう２１時過ぎ。
　この時間ならカジノは中国人で賑わっているかと思いきや、案外空いている。
　もともと広くないだけに、閉まっているテーブルが目立つ。
　ただ、賑やかさという点ではほどよい感じで、落ち着いてプレーできそう。

　私たちは、香港の人たちとブラックジャックをした。
　昨年も思ったけど、香港人には愉快で陽気な人が多い気がする。
　とにかく明るいので、勝っても負けても楽しく続けられる。

　楽しみつつ真剣に勝負した結果、初戦の負けを取り戻し、プラスＷ５万になった。
　ささやかな勝ちである♪

　午前３時に引き揚げ、缶ビールとおつまみで祝杯をあげ、４時に就寝。
　布団が暑くて何度か目を覚ましつつ、ようやく起きると１１時──もうお昼だ！
　いつまでものんきに寝ている場合じゃない。
　シャワーを浴びてサッパリした後は、ブランチタイム♪
　フロントに教えてもらい、近くの参鶏肉（サムゲタン）のお店に行った。
　若干あっさりしていたけれど、二人とも完食し、腹ごしらえはバッチリ（ハングリー精神はどこに？）

　１４時半──第３戦開始！

　気合は十分だったけれど、すぐに戦況の厳しさを知ることとなった。
　先客のプレーヤーは、里帰り中の世田谷マダム、彼女に同行している日本人、そして、中国人──。
　私たちは、勝負に参加して間もなく、中国人のゴリ押しなヒットに辟易させられることになった。

　「この人、さっきから何度も言ってるのに聞かないのよねえ！（怒）」

　クールビューティなマダムは、中国人のプレーにすっかり腹を立てていて、私たちに訴えるかのように日本語でぽんぽん文句を言う。
　その容赦ない物言いに、苦笑いを通り越して笑ってしまった私たち。同行者も笑っている。
　日本語はわからなくても、マダムの語気から察したのか、当のご本人まで照れ笑い。

　でも、マダムが怒るのも無理はない。
　その中国人は、ディーラーのカードを全く考慮せず、ただ頑なに手札を２１にしようとするのだから。
　ステイして当然のところをむやみにヒットするので、結果的にディーラーの助けとなり、プレーヤーたちを全滅させてしまう。
　結果論とはいえ、そんなことが何度も繰り返されれば、文句の一つも言いたくなるというもの。
　もしもビギナーなら、セオリー通りに几帳面なプレーをするはずなので、彼はビギナーとも呼べない。
　つまり彼は、ブラックジャックをよく知らないのだろう。

　彼は負けてテーブルを去ったけれど、勝利の女神は降臨せず。
　私はマイナスＷ５０万となり、１６時頃、夫ともども一時撤退することに決めた。
　これで１勝２敗──勝負はまだまだこれから。
　「明日も一緒にプレーしましょうね」とマダム。
　確かに、マダムとなら、ストレスフリーでプレーできる。

　それにしても、久々に下手打ちの怖さを味わった。
　自分が最善と思う選択をしても、無謀な下手打ちによって共倒れにさせられるとは……。
　まあ、そういうことも含めての真剣勝負なわけで、だからこそ、面白いのかもしれない。