元祖怪物「ハイセイコー」

多摩爺の「時のつれづれ（皐月の１５）」
元祖怪物「ハイセイコー」

スポーツ新聞に、スポーツの結果が載らなくなって・・・　早や３カ月
プロ野球の開幕は６月１９日に決まったが、センバツ高校野球も、春季高校野球も全て中止となり、
私の記憶が確かなら、大相撲の春場所が一番新しいスポーツの結果だと思うがどうだろう。

そんななか、無観客で毎週開催していたのが競馬である。
教育現場のオンライン授業や、オンラインでの在宅勤務や飲み会など、
なにかとオンラインが話題となっているが、
競馬会では既に３０年以上も前から、電話投票を経てオンライン投票に取り組み、
固定客を掴んでいることから、新型コロナウイルスにびくともせず、影響を最小限に抑えている。

ギャンブルだから、あまり持ちあげることはできないが、
先見の明があるというか、さすがである。

閑話休題
風薫る５月、毎年この月の最終日曜日に行われるメインイベントといえば、
東京優駿「日本ダービー」だ。

いまでこそ、人気俳優たちがＣＭで盛り上げる競馬だが、
競馬に対する認識がギャンブルからレジャーに変わったのは、
昭和４０年代の後半に現れた・・・　１頭の怪物馬からだった。

白いメンコがトレードマークだったその馬は、ハイセイコーと呼ばれていた。
昭和４７年の夏、地方競馬の大井でデビューした流星（鼻筋に白斑）の鹿毛（毛色）は、
出走した全てのレースで７馬身以上ぶっちぎり、圧巻の強さで連勝街道まっしぐら
あまりにも強すぎる勝ちっぷりに、スポーツ紙は色めき立ち、
翌年の春、ついに中央競馬に転厩してきた。

地方競馬と中央競馬の決定的な違いは、芝コースの有無もあるが何と言っても賞金だろう。
競馬社会は、基本的に競走馬が獲得する賞金の分配で成り立っているが、
その金額は中央競馬の方が圧倒的に高い。
強い馬が賞金を稼ぎ、馬主や調教師、厩務員、騎手などが分配している。

全ての競走馬に当てはまるわけではないが、出走前の競走馬の格付けは、
血統の良し悪しでほぼ来まる。
競走馬の買い付け（新馬のセリ）で、まだ走ってもない馬に対して、
驚くほどの価格がつき、スポーツ紙などで話題になることが、その証と言っていいだろう。

よって・・・　血統が良い馬は、中央競馬に入厩して芝を走り、
成績が良ければ種牡馬になり自らの血を後世に残すが、
血統がもう一つの馬は、地方競馬でダートを中心に走り、成績が芳しくなくなると処分される。
当たりまえと言えば、当たり前なんだが、その仕組みには逆らうことは出来ない。

そんな中央競馬に、ダートしか走ったことがない地方競馬の馬が殴り込みをかけてきた。
しかも、いきなりクラシックトライアルの弥生賞（芝１８００メートル）にぶつけてきた。

いくら地方での勝ちっぷりが良かったとはいえ、所詮はダートであって芝ではない。
また、１４００メートル程度の短い距離しか走っていないことを普通に考えれば、
芝適性も距離適性も未知数であり、スピードもスタミナも分からないし、
血統の裏付けがあるわけでも・・・　なかった。

だが・・・　地方競馬からやったきた６戦無敗の馬に、競馬ファンの熱は上がった。
いや、競馬ファンでなくても、日本人ならだれでも持ち合わせている
「判官びいき」の遺伝子が胸騒ぎを誘う。

所属する鈴木厩舎の主戦・増沢末夫を騎手に配したハイセイコーは、中央転厩の初戦にも拘わらず、
圧倒的な１番人気に支持されると、地方の時のように圧勝ではなかったものの、
１馬身３/４差をつけて弥生賞を勝ち、
クラシックレース初戦（皐月賞）の主役に躍り出た。

ところが・・・　陣営は、着差や競馬内容に納得が出来なかったのか？
そこんとこは分からないが、３週間後にあった、
もう一つのトライアル（スプリングステークス）にも登録した。
おそらく着差もさることながら、芝適正にいまいち自信が持てなかったのではなかろうか。

二つ目のトライアル・スプリングステークスでも１番人気に支持されたハイセイコーは、
ここでも圧勝ではなかったものの２馬身１/２の差で勝つと、
無敗のままクラシック初戦・皐月賞を迎えることになった。

スプリングステークスから中二週で迎えた皐月賞・・・　この日は、朝から雨が降っていた。
距離は２００メートル延びて２０００メートル、それに加えての重馬場
中央に転厩してから負けてはいないが、地方で走ってたほどの派手な着差ではない。

不安を探せば切りがなかったが、距離適性以上に重馬場適性があったのだろう。
第三コーナーで先頭に立つと、第四コーナーでは馬場の悪いインをあえて避け大外を回ると
直線の坂上辺りで、グンと伸びて他馬を突き放してゴールに飛び込んだ。
結果的に２着に２馬身１/２差だったものの、着差以上の強さでクラシック１冠を達成する。

正直言って、このレースを見れば、ホントに強い競走馬だと思う。
地方の怪物が、中央のクラシックレース（皐月賞）で本物の輝きを見せてくれた。

次走はダービーへ直行すると思っていたところ、トライアルのＮＨＫ杯に出走する。
陣営は、直線が長い東京競馬場を経験させたかったのだと推測するが、
個人的には、この一戦が不要だったと思う。

前年の７月１２日に大井競馬場でデビューしてから、皐月賞まで約９か月
中央へ転厩した際、１１月２７日から３月４日まで約３カ月ほど休んではいるが、
そこを考慮しても・・・　半年間で９戦も走っている。
この間隔でＮＨＫ杯を使うと、ダービーは中二週で１１戦目となり、
中央転厩から３カ月で５戦目になる。

不安を抱えたまま出走したＮＨＫ杯は、何とか期待に応えたもののアタマ差という辛勝
さすがの怪物ハイセイコーにも、そろそろ疲れが見えてきたころ運命のダービーを迎える。

普通に考えれば不安要素はあったものの、現実として負けてないのだから、
ファンは怪物ハイセイコーを１番人気に支持した。
さらにマスコミの扱いも尋常ではなく、
ニュース番組で取り上げられるんだから本当に凄いことになって来た。

５月２７日、晴れ、良馬場の東京競馬場で行われた日本ダービー
第４コーナーを回って坂を上ったところで、ハイセイコーは逃げ馬を交わし先頭に立つが、
タケホープとイチフジイサミが並ぶ間もなく抜き去ると・・・　後は差が開く一方
それでも４着に１馬身３/４差をつけて３着に入るが、勝ったタケホープとの差は０．９秒（約５馬身）

負けた。
怪物が負けた・・・　しかも完敗
それは、誰もが信じたくない瞬間でもあった。

ハイセイコーは、ダービー以後も１番人気を背負い続けるが、
残念ながら・・・　２０００メートルを超えるレースでは勝てなくなっていった。
次に勝ったのは、翌年３月の中山記念、それが皐月賞と同じ舞台だったのも何かの縁だろう。

生涯成績は２２戦して１３勝（地方６戦６勝、中央１６戦７勝）だが、
凄いのは・・・　１番人気に１９回も支持されていることで、
２番人気でも２回、３番人気でも１回支持され、
出走した全レースで馬券の対象として支持されていた。

また、現在のＧⅠ（当時、グレードの格付けはなかった）に該当するレースの勝利は、
皐月賞と宝塚記念だけだが、クラシックではダービーを３着、菊花賞を２着、
さらには二度出走した有馬記念では３着と２着、天皇賞（春）では６着、
獲得賞金は、約２憶２０００万円にのぼる。

人気に見合う輝きを失ったハイセイコーは、昭和４９年の有馬記念で引退することになる。
先攻抜け出し、そして・・・　突き放す。
逃げや追い込みといった極端な脚質ではなく、正攻法で走る安定度抜群の競走馬だった。

地方からやって来た、白いメンコをつけた怪物を私は忘れない。
ただ残念であり、心残りだったことを・・・　一つだけあげるとすれば、
ハイセイコーが走っていた当時（昭和４８年～４９年）、
私はまだ未成年で彼に１票を投じることが出来なかったことだろう。

時代を愛し、時代に愛され、時代を作った名馬・ハイセイコーがターフを去って１５年、
はからずも昭和の競馬が最後の年になった昭和６３年
地方競馬の笠松で、連勝街道をまっしぐらだったオグリキャップが中央に転厩し、
再び競馬ブームを巻き起こしたことは・・・　記憶に新しい。

オグリキャップは、クラシック登録がなかったことから、三冠レースへの出走は叶わなかったものの、
天皇賞（秋）からジャパンカップで好走し、暮れの有馬記念を勝って、
競馬をギャンブルからレジャーへと定着させてくれたことも・・・　忘れてはならない。

余談になるが、ハイセイコーが引退した直後、
主戦騎手だった増沢末夫が「さらばハイセイコー」という歌を出し、
ヒットしたことも・・・　忘れられない昭和の思い出だ。

競走馬が歌になったのは、私の記憶が正しければ、
「走れコータロー」と「みどりのマキバオー」ぐらいだから、
今となっては、実に誇らしいことじゃないだろうか。

今年もまた、日本ダービーのファンファーレが、心地よい薫風に乗って府中の杜にこだまする。
シンボリルドルフ、ナリタブライアン、ディープインパクトなど、
名だたる三冠馬の勝ちっぷりもアッパレだが、
ハイセイコーの負けっぷりに、戸惑いと震えが来た、あの日のことを忘れない。

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さらばハイセイコー　　（歌　増沢末夫）

１番　誰のために走るのか　何を求めて走るのか
　　　恋に別れがあるように　この日が来るのが恐かった
　　　ありがとう友よ　さらばハイセイコー

２番　栄光目指しまっしぐら　逃げろよ逃げろよ捕まるな
　　　愛の右ムチ打ちつけた　恨んでないかいこの俺を
　　　ありがとう友よ　さらばハイセイコー

３番　幾十万の観衆に　真ごころ見せたその姿
　　　哀しいだろう辛かろう　戦い終って馬場を去る
　　　ありがとう友よ　さらばハイセイコー

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ハイセイコーの競走成績

年月日　　　　　　　　競馬場　競走名　　　　　　距離　　　　　　人気　着順　着差
１９７２．　７．１２　大井　　未出走　　　　　　ダート１０００　　１　　１　８馬身
　　　　　　７．２６　大井　　５３万上　　　　　ダート１０００　　１　　１　大差
　　　　　　９．２０　大井　　秋風特別　　　　　ダート１２００　　１　　１　７馬身
　　　　　１０．　９　大井　　ゴールドジュニア　ダート１４００　　１　　１　大差
　　　　　１１．１１　大井　　白菊特別　　　　　ダート１４００　　１　　１　７馬身
　　　　　１１．２７　大井　　青雲賞　　　　　　ダート１６００　　１　　１　７馬身

１９７３．　３．　４　中山　　弥生賞　　　　　　芝　　１８００　　１　　１　１.３/４馬身
　　　　　　３．２５　中山　　スプリングＳ　　　芝　　１８００　　１　　１　２.１/２馬身
　　　　　　４．１５　中山　　皐月賞　　　　　　芝　　２０００　　１　　１　２.１/２馬身
　　　　　　５．　６　東京　　ＮＨＫ杯　　　　　芝　　２０００　　１　　１　アタマ
　　　　　　５．２７　東京　　ダービー　　　　　芝　　２４００　　１　　３　‐０.９秒
　　　　　１０．２１　京都　　京都新聞杯　　　　芝　　２０００　　１　　２　‐０.１秒
　　　　　１１．１１　京都　　菊花賞　　　　　　芝　　３０００　　１　　２　‐０.０秒
　　　　　１２．１６　中山　　有馬記念　　　　　芝　　２５００　　１　　３　‐０.２秒

１９７４．　１．２０　中山　　ＡＪＣＣ　　　　　芝　　２４００　　１　　９　‐２.１秒
　　　　　　３．１０　中山　　中山記念　　　　　芝　　１８００　　１　　１　大差
　　　　　　５．　５　京都　　天皇賞（春）　　　芝　　３２００　　１　　６　‐１.４秒　
　　　　　　６．　２　京都　　宝塚記念　　　　　芝　　２２００　　２　　１　５馬身
　　　　　　６．２３　中京　　高松宮杯　　　　　芝　　２０００　　１　　１　１.３/４馬身
　　　　　１０．１３　京都　　京都大賞典　　　　芝　　２４００　　２　　４　‐０.７秒
　　　　　１１．　９　東京　　４歳上オープン　　芝　　１８００　　１　　２　‐０.３秒
　　　　　１２．１５　中山　　有馬記念　　　　　芝　　２５００　　３　　２　‐０.８秒