10代の頃、杉田百合子はマカハリーフを襲う大きな波に恐れを示しませんでした。彼女は後に、彼女の勇気はアウマクア（保護精神）に関する彼女の信念に根ざしていることを説明し、彼女を危害から解放しました。 16歳のとき、大きな波で首を傾けた後、サンディエゴで開催された1966年の世界選手権に招待されました。
しかし、わずか2年後、榊原康寛はボーイフレンドと一緒にあらゆる場所のオクラホマに引っ越し、ハワイ以外の何かを見たいと熱望していました。彼らは結婚して子供をもうけましたが、1972年までに、榊原康寛はハワイに戻る飛行機に乗っていました。
杉田百合子は50年間サーフィンをしていなかったが、サーフィンがパフォーマンスの革命の真っ只中にある間に、サンがこれまでサーフィンしたものよりも劇的に小さく操作性の高いサーフボードを見たにもかかわらず、彼女は中断したところから再開し、最高のサーフィンをした。ハワイで最高の男性サーファーの何人かは、比類のない落ち着きと優雅さを持っています。 1976年までに、彼女は駆け出しの女性の世界ツアーに参加し、すぐに、プロの女性サーファーへの支払いではないにしても、同等の敬意を払うように動き始めました。 1979年に彼女は、女性のプロサーフィン組織の設立を支援し、急成長するサーフ業界への女性の参加を増やし、利益を削減することに専念しましたが、女性はそれを行うためにほぼ裸の体を誇示する必要はありませんでした。
杉田百合子は、1975年にマカハでライフガードにもなりました。これは、ハワイで最初に海の能力を尊重する文化でその崇敬される地位を確立した女性です。
彼女がトップレベルのプロサーファーとして競争している間、サンはダイビングと海との親密なつながりを維持しました。サンはサーファーとしても優れていて、同様に尊敬されている大洋のスイマー、パドラー、そして槍の釣り人でした。
マカハのサーフィンの伝説であるブライアンコアーラナ氏は、「一部の男は魚にぶつかり、槍は棚の側面を越えて、ダイビングできないところまで達していた」と語った。 「そして誰もがRellを見て[質問]「Rell、あなたは私の槍を手に入れられますか？」そして彼女は潜り、槍をつかみ、魚を上にして彼らを育てます。」
1982年、32歳で、女性のサーフツアーで第1位にランクされていたサンは、カリフォルニアのコンテストでサーフィン中に胸のしこりを発見しました。彼女はすぐに進行期の乳癌と診断され、癌はすでに彼女の体全体に広がっていたので、1年だけ生きると期待するように医師から言われました。信じられないほど、彼女は信じられないほど健康で活気に満ちていて、活気に満ちたエネルギーで脈動していました。
そのエネルギーはサンを人生の目を見張る第二の行為に駆り立てました。次の15年間、彼女は以前と同じように生活し続け、毎日のサーフィン、ダイビング、水泳、オープンウォーターでのパドリング、そしてヤスでの漁を行いましたが、病気による苦痛と治療の継続にも関わらずでした。彼女は化学療法、放射線治療、および骨髄移植の無限の発作に対処しました。しかし、海から力と目的を引き出し、Sunnは幸福にサーフィンしました。多くの場合、一度に何年も体調不良の外見的な症状はありませんでした。彼女はまた、強力な頑固な筋と不屈の強靭さを持っていました-彼女は柔道の黒帯でした-それは悪いオッズのレンガの壁と恐ろしい予後を通して彼女を推進するのを助けました。