生きるという事

２０２４年は波乱の幕開けでしたが

前年の暮れには私にも訃報が相次いでいました。

闘病生活４年のこうちゃんのお父さんと

以前にも書いたことがある「風変わりな友人」のふたり。

ふたりとも私のこれまでの過程で関わって来た

大事な得難い友人達でした。

こうちゃんのお父さんは頑固で一徹、

その息子　こうちゃんとは似たもの同士なのか

ある頃からそりが合わず溝が深くなっていき

跡取り息子だったはずが家を出てしまって

弟が家族と共に実家に戻っています。

ふたりともいい人間なのにどうして譲れないのか

生前の母も私も時折こうちゃんを諭しながら

普段は聞き分けのいい子が

この問題ばかりは頑として納得せず困ったものでした。

ある時、お父さんが入院したとの事で見舞いに行くと

その日は検査結果が出て

家族にも説明があるとの事

お父さんから一緒に聞いてと頼まれて

弟のとし君と妹と話を聞くことに・・・

「　検査の結果大腸がんでした。手術をしましょう。

転移も考えられるので広い範囲になります。

まず大腿部の組織を採取して検査して

問題なければ手術を勧めます。

悪性のものが認められれば閉じることになります。」

医師は淡々と説明を続け

ふと見ると、隣でメモを取っていたお父さんの手が

小刻みに震えています。

患者にとっては重大な告知が淡々となされることは

いつものことですが大変な瞬間です。

「　なにか質問はありますか?」

誰も声が出せないでいるので

「　治療はその後人工肛門になるということですか?」

代わって聞くと　そうですと返事。

２．３質問して部屋に戻ると皆無口になっていて

「おばちゃん　今日は来てくれてありがとう」

とし君が缶コーヒーを差し出しながら言います。

何事も手術の経過を見てそれからよ　と私。

あれから４年、入退院を繰り返し

お父さんは痩せていきました。

こうちゃんは何度か弟と見舞ったようですが

その度に電話してきてポツポツと話します。

「　生きていてくれるうちしかないんだよ」

どうか関係の修復を願って話しますが

こうちゃんは　うん・・と言うばかりでした。

みんな一生懸命なのに

生きるというのはなんとたやすくないのでしょうね。

３年が経ち

何度かの抗がん剤治療の効果も現れず

化学療法は体力を奪うばかりで髪も抜け落ち

口腔内はただれてものが食べられなくなり

ただただ苦しいとお父さんは訴えていました。

命ある以上、人は生きなくてはなりません。

４度目の入院のとき

医師はこのまま化学療法を続けるか

自宅療養で緩和ケアに切り替えるか　どうします? と

最後の選択を切り出して

お父さんはもう全身に転移して治らないなら

一切の治療はやめて下さいと　決断しました。

最後は家で過ごしたい　つらい決断です。

痛みを抑えるだけなので平穏な日々ではなかったけれど

孫たちと半年過ごせたのはせめてもの慰めでしょうか。

最後の入院のとき

こうちゃんは一人で病室に向かい

お父さんとの短い時間を過ごしました。

「　おやじ・・・」

「　うむ、おばちゃんたちにはこの姿を見せたくないから

葬儀が終わるまで知らせるな。もう帰れ」

ほんの２．３分、それが最後の会話だったそうです。

その４日後、こうちゃんのお父さんは旅立ちました。

後に弟のとし君が

「　俺一生懸命やったつもりだけど後悔ばかりで親父にすまなくて」　と

私が母を見送った時の同じ気持ちを話します。

そうですね、これでいいなんてことはないのですね。

こうちゃんは時折電話してきて

「　おばちゃん、どこか温泉へ行こうよ」

うん　いこいこ、こうちゃんの寂しさが切ない。

突っ張り合ってたお父さんがいなくなって

どこか自分の支えを失ったのでしょう。

時に生きるのはたやすくないけれど

死ぬのもまたたやすくないと父の毅然とした意志を

知ったのでしょうね。