競う

　千葉ロッテマリーンズの捕手といえば、里崎選手と橋本選手。
お２人とも、2009年までずっとマリーンズ一筋。同い年で、誕生月まで同じ。
そして打力のある、「打てるキャッチャー」であるところも共通しています。
バレンタイン監督は二人を併用し、二人の実力を上手く引き出し、2005年にはリーグ優勝、
日本一にチームを導いています。

　私の持っているこの本に里崎選手が登場し、別の本にはインタビューが載っているのですが、
とても明るくて前向きで、なおかつ独自の考え方を持った選手なんですね。

　信用とは、結果。常に自分がやるべきことをきちんとやる。日頃の積み重ねが大切。
リードは状況次第であり、自分の直感が「イケる」と思った時は、データに反してでも
その直感を信じる。
自分の為ではなく、投手の為でもなく、チームが勝つ為に、野球をやっている。
自分の特色を出すより、やり方はどうあれ、相手打線を抑えればいい。

　国際試合の大事な打席に立った時、プレッシャーはなかったのかと問われると、
自分達は選ばれて出ている。その自分が打てないなら誰が行っても打てないだろう。
だから「しゃーない」ぐらいに思っておけば気が楽だ、といったことを答えたそうです。

　チーム内のライバル争いについては、
「人が成功しようが失敗しようが、自分が頑張ればいいこと」と言いきる。
ここで「チームが勝てば、自分はスタメンでなくてもいい」とも言われています。

　そして、自分は楽しいから野球をやっているのだ、と。

　同い年、生抜き同士の正捕手争いというと、チーム内での生き残りをかけた熾烈な、
見ている方が胃が痛くなるようなデッドヒートを繰り広げているんじゃないかと思って
この題名を選んだ訳ですが。
実際は、私が勝手に抱いていたイメージとは違う雰囲気なのかなあ、と思いました。

　もちろん、常に真剣勝負、身近にいる相手と競い合うことでお互いさらに向上していく、
ということはあったと思いますし、そういう意味ではあながち間違った題名ではないとも
思っています。

　しかし正捕手争いというのも色々な形があるものですね。
2010年、里崎選手はマリーンズで、橋本選手はベイスターズで。
それぞれどんな活躍を見せてくれるのか、とても楽しみです。

　次なる球団は、橋本選手の移籍先であり、2010年からマリーンズに加わる斉藤俊雄選手
の古巣でもある、横浜ベイスターズです。
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　ベイスターズの次の球団は決まっているんですが、その次は…。
え～とアノ人つながりでアソコにしよう！困った時の監督頼みです。

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