今年も残すところ僅かです。東日本大震災に始まり、商工会の合併・・・例年になく早く感じる１年でした。そんななか、今年１年を振り返りどうしても書き記しておきたいことがあります。それは今夏、町内の１件の食堂が廃業しました。こうした環境下ですので廃業そのものは珍しいケースではありません。しかしながら、私にとっては「とうとう来るべき日が来たか」と言う思いでした。
その○○○○食堂の店主は来所するなり、
私を見つけ「よう大将（出会ってから何故か私のことをずっとそう呼びます）色々世話になったな、店をやめることになったから商工会もやめさせてくれや」そう言い退会の手続きを済ませ事務所を去っていきました。なんとなく、心の準備はしていたつもりでしたが、その時は店主に大した言葉をかけることができなかったのです。
そもそも、この店主との出会いは今から２７年前、２３歳（前職）のことです。単なる取引先としてだけではなく、この店の「焼肉定食」の味にハマリ、今日まで何度食べたか数え切れません。もっと言うなら焼肉定食以外は食べたことがないのですが。その後、２６歳で現職に就き、それと同時に当会にも加入してもらい、それ以後、私にできる本当に小さな恩返し、また仕事上、嫌なこと、辛いことも含め私自身の気分転換を図らせてくれたのが、この「焼肉定食」を食べることでした。
決して、店主が愛想がいいわけでもないのですが、私はお願い事をして断られたことは１度もなく（当然商工会加入もすんなりです）この店に行くと「心」が安らげたのです。マスター（店主のことを私はそう呼んでました）「こちらこそ長い間色々ありがとうございました。」また、商売でも始めることがあれば是非商工会に加入してください。・・・元気で。
【商工マン増刊号】
