その昔、ある競泳コーチのスクアッドには「アニマルレーン」というのがあり、そのレーンで泳ぐ選手達は質・量共に想像を絶するようなトレーニングを行なっていたという。後に、そのレーンからは金メダリストを含む数多くのオリンピアンが生まれ、今もなお伝説となっている。
そんな「アニマルレーン」に肖り、我がスクアッド「スナッパーズ」では今週を『アニマルウィーク』と位置付け、質・量共に今まで経験したことが（させたことが）ない負荷をかけてみようと思っていた。そう、過去形である。
「負けて悔しかった」
「タイムが出せず悔しかった」
「次は絶対に勝つ」
「○○秒出す！」
「毎日○○を継続してやっていこう」
「次の試合までに○○を～回できるようになる」
ログブックにはそう書いてある。言うだけ、書くだけなら誰でもできる。
では、実際はどうなのかというと、文字どおり「有言不実行」である。
要は、その「覚悟」が出来ていないのだ。腹くくれていないのだ。
過去の自分を超えるためには、今を超えなくてはいけない。自分の甘さに打ち勝って、今の限界線を超えなければいけないのだ。
弱い自分が囁く。
「もう限界だ」
「もうこれ位でいいんじゃないのか」
「明日やればいいじゃん」
そこから先が本当の意味でのトレーニングだってことに気づかない。
いくら私が言ってみても、最後は選手自身の心の問題だから。
このチームに入会を希望してきた選手に必ず聞くことがある。
「覚悟は出来ていますか？」
在籍している選手全員が簡単に「はい」と答えているが、彼らには未だこの言葉の意味がわからないのだろうか？
先日チームを卒業した選手が、皆の前でスピーチした時にも「覚悟」という言葉が出てきた。
おそらく彼は「覚悟」を決めて大学に行ったのだろう。過去にも「覚悟」を語ってチームを卒業して行った者は多い。
ましてや、彼らがレース前に行うエール（ワンパ）の最後では、今季から「覚悟を決めろ！」という言葉が盛り込まれているはずだ。
今、ココに残っている選手達にもう一度問いたい。
「覚悟は出来ていますか？」
五十路マンの苦悩は続く。