癒しのための短いお話たちより　「マウスとの約束」

2014-01-13 00:53:26 | 読むとためになるもの

マウスとの約束

私は、某大手製薬会社の主任研究員だった。
国立大学の医学部を主席で卒業し米国へ留学して博士課程を修得した。
在学中に発表した論文は学会の注目を浴び、帰国後ただちに、この会社に三顧の礼をもって迎えられた。
若手研究者たちのリーダー的存在として自他ともに認めていたのだ。

しかし、或る日から私は、偏頭痛の発作にしばしば襲われるようになった。
それも不思議なことに時計で計ったように正確に１時間間隔で５分間ずつ激痛に見舞われる。
そうなると仕事どころか何もどうすることも出来なくなる。
頭を抱え込んでうずくまってしまうしかない。

友人に頼んで精密検査を受け、身体のすみずみまで調べてもらったが原因は掴めなかった。
他の専門医にもかかったが結果は同じだった。
ただ、私には思い当たることがあった。しかし、今まで最先端の近代医学を学んできた私の理性が、どうしても否定するのだ。
そんなバカなことがあるはずもないと。
でもやっぱりそうなのだ。
あの夢を見てからだ。あれが夢だったのかどうかも定かではないが、夢に違いない。マウスが人間の言葉を喋るはずがない。

あの夜、私が寝付いてまもなくのことだったと思う。
「ドクター起きろよ。起きて話を聞くんだ。」
耳元でする声に驚いて薄目を開けて私が見たのは、白い一匹のマウスが枕元に立ち、私を睨むようにして人の言葉で話しかけているのだった。
「ドクター、もういいかげんにしてくれないか。俺たちの仲間が毎日毎日世界中で何千何万と殺されている。おまえに俺たちの悲しみが分かるか。俺たちが受けている苦しみがどれほどのものか分かるか。俺たちをデータ作りの実験の道具としてしか扱っていないおまえは、俺たちの気持ちなど考えたこともないだろう。俺たちの受けた痛みの万分の一にも満たないが、おまえも少しは味わうがいい。」
そう言い残してマウスは消えた。

仕事にも集中できなくなり、学会への出席もあきらめた。
過労が原因かもしれないということで、しばらく休養することにし温泉につかったり気ままな旅にも出てみた。
しかしあいかわらず頭痛は根気よく正確に１時間ごとにやってきた。
熟睡することも出来ず、体力はひましに弱っていった。鎮痛剤の量も増え、生きる気力さえも失って、遂に私は或る晩睡眠薬を多量に飲んで自殺を図った。

朦朧とした意識の中へ再びマウスは現れた
「ドクター、まだ簡単に死んでもらっては困るね。どうかね、これで少しは俺たちと痛みや苦しみを共有できたってもんだ。俺たちにだって感情があるのさ。ましてやわけの分からない薬を飲まされたり注射されたりするのは嫌なことなのさ。そう言えないでいるだけだ。医者なら命の尊さを誰より知っているのではないのかね。人間のために他の動物の命を犠牲にするのは間違っている。これからは動物実験は止めると約束してくれないか。」

私はマウスと約束し元気になって東京へ戻ったが、研究所には戻らなかった。
なぜか研究生活への興味も情熱もすっかり失せていた。
しかし、私とマウスとの、あの不思議な出会いはいったい何だったのだろうか。
子供のころから周囲に期待され続け、本当の自分の進むべき道を知りながら本心を偽り続けて生きてきた。
マウスは私の良心が形になって現れたのかも知れない。

今、私は船で小さな島々を訪れる巡回医療に忙しい。
行く先々の人たちは私を頼り待ちわびていてくれる。
以前は研究室にこもりきりで、痩せて青白く目ばかりをギラつかせて不満ばかりを口にしていた。
それが今はどうだ。南国の陽を浴びて赤銅色に日焼けした顔は地元の人たちと区別がつかないほどだ。
毎日毎日が楽しく遣り甲斐がある。

青空にポッカリ浮かんでいた雲がいつの間にかマウスのような形になった。
「久しぶりだね、ドクター。元気そうじゃないか。病気の本当の原因がどこからくるのか分かっただろう。身体が病むのは身体でしか表現できないからだよ。身体をいじくりまわしたり薬を飲むのもいいけれど、まずは心を健康にしないとね。」

終

癒しのための短いお話たちより

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2013/1/21

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