朝から、10歳年下の大峰営業本部長に、今朝もネチネチ怒られていた。
怒られてるのは、曽根裕二。今年49歳になるが、彼の肩書きは、主任補佐。
本当は平社員だが、会社も体裁が、悪いからと、主任補佐なんてつけた。
曽根の職場は、大手通信機器の、島崎電気で、国の機関からの受注や、幅広く、家電まで作り、知らない人はいない大企業。
リーマンショックあたりから、業績悪化により、リストラを繰り返してきた。
かつては、優秀だった曽根も、リストラを拒否したことで、降格からはじまり、
最後には、島崎電気サービスという、関連会社に飛ばされた。
営業二課には、森村課長はじめ、課員は、私含め3人。1番下の担当者だ。
なにしろ、やる気がない。ミスを繰り返す。この1年、ほぼ毎朝部長に怒られていた。
良い時代なのか、部長も下手にやり過ぎて労基にでも、チクられたら堪らないのか、ネチネチと、嫌味を繰り返してきた。
なにか、ブツブツつぶやいていたら、突然立ち上がり、私を押しのけて入口に、走り出した。
他の社員も、立ち上がる。
振り向くと、島崎電気本社の、統括本部長熊崎慎吾だ。ちなみに、同期入社で月イチで飲みに行く間がらだった。この半年は、彼が忙しく、ひさしぶりに、見た。
お付を連れて、こちらに歩いてくる。
部長には、目もくれず私の前に。
「久しぶりだな。曽根やん。なあ、痩せたか？アハハ！」
私のお腹を、ポンポンたたく。
じゃ、またなと、奥にある社長室へ、大名行列は、すすんでいった。
部長は、1番後ろにつき、私を睨みつけた。
席にすわると、森村課長の質問攻めだったが、さあー。なんですかね。まともに答えないので、諦めた様に、席に戻る。
「曽根さん、今日は神奈川県相原土木事務所で打ち合わせですよ。いきましょ」
声を掛けてきたのは、上村愛課長代理。
なんと、29歳だが私の上司。
「はい。わかりました。車玄関に廻します」
荷物をまとめて、総務に車の鍵を借りて、エレベーターで、地下へ。
地下駐車場には、黒くかつての高級車がとまっている。元は、島崎電気の役員車両が、ウチに廻されてきていた。
古いが、きちんと専属車両管理員がいたので中も綺麗なままだ。
うちの会社は、都内ではあるが練馬区にある。
かつては、新宿にあったが、業績悪化により練馬区に移ってきていた。
ビル入口につけていると、課長代理がとなりに乗り込む。
この半年、代理と仕事しているが、余計な話しはしたこともない。
すぐに、タブレットで仕事をしているからだ。
ところが、今日はいきなり話しかけてきた。
「あの、曽根さんは私に興味ないの？
それとも、男性が好きなの？」
意表を突く言葉だし、意味がわからない。
「いや、バツイチだよ。まあ、彼女
いないけど。女性だよ。恋愛対象は」
たしかに、課長代理は、かなりの美人でしいていえば、女優の森七菜に似た、可愛い子だ。
そんな目で、みたこともない。
神奈川に向けて、裏道を、走りながらこの状況にとまどっていた。
「あの、私曽根さん大好きなんです。
付き合ってください。」
信号待ちしていたら、いきなり言われた。
は？好き？なにか、からかわれてるとしか思えない。
「いや、あの私だよ。毎日叱られて中年で。いい所ひとつもないし」
流石に、このまま運転していたら、事故を起こしそうだったので、幹線道路から外れた場所に停めた。
冷静になれ。なにかおかしい。
そうおもいながらも、彼女が
「ねぇ、嫌い？私の事」
「そんな、、、」
私の顔を手で押さえつけて、Kissしてきた。全身の力が抜けてしまい、されるがまま。
うそだろ。なんで？
流石にここまでされて、私の中のオスが、出てしまう。彼女の胸に、手を伸ばそうとしたら、スマホに、はばまれた。
彼女は、何も無かったように、話はじめ、私も車を、走らせた。
結局そのあとは、普通に打ち合わせを、こなし次の打ち合わせがあるからと、代理を小田急の相模大野駅でおろすことに。
駅近くに停めると、彼女は名刺の裏になにかmemoをしている。
「ねぇ、LINEIDと携帯番号書いたから。
今日、私の家にきて。LINE出来る？」
早口で話す彼女に、ウンウンとうなづくと、またキスをしてきて、
「気をつけね。連絡するんだぞ！大好きだよ」
もう、全身の力が消えた。
ニヤニヤしながら練馬にかえると、夕方になってた。LINEIDを入れると、彼女住所と、地図が送られてきた。
会社にもどると、また部長がよびつけて、ブツブツ言ってきた。
うるせえんだよ。思わず呟いた。私が。
「は？なんだ？」
この後は、私が関西弁を混ぜながら
罵倒しはじめ、部長の血の気が引いていく。Kissで私本来の部分が吹き出した。気づいた時には、課長に身体をかかえられて、
「こら！クソガキ！いてまうぞ！」
怒鳴り散らす自分と、平謝りをする部長。
「はなせや！もう、やめや！かえる！」
カバンを抱えて、会社を飛び出した｡。
終わった。完全に。もうクビだろう。
ビルから出て、すぐの角を曲がりコンビニに入る。
缶ビールを一気に流し込んだ。
店の脇で煙草をくぐらせ、なんでこんなことに。
まあ、後悔はしてない。遅かれ早かれクビになるはすだから。
ただ呆然と、煙草、ビールを繰り返してると、スマホがなった。
「どこにいるの？」彼女だ。
会社をでた近くのコンビニと告げると、待っていてと電話が切れた。
10分位で、彼女が来た。
「お待たせ。さっ、うちにいくよ」
待っているあいだに、コンビニでウィスキーの瓶を半分飲んでた。
「つよいんだね。お酒。ほらいこ。」
彼女は、私の手をひいて、タクシーに乗り込んだ。
そのあとは、ただだまって、手を握り、
優しく摩ってくれた。
流石に、ボトル半分はやり過ぎた。
そのまま眠ると、いつの間にか彼女の家についた。
情けないことに、腕をささえられながら歩いていくと、タワーマンション。
「すげー。まじか、、」
エントランスに入り、エレベーターで
17階に。
部屋に入ると、ソファーに座らされた。
ふっと彼女の手を引き、抱きしめた。
「ごめんね。」
彼女は、ぎゅっと抱きしめてきて、
「ううん。私がいるから大丈夫だよ。
ずっと。私がいるから」