第１部（４）玄海で福島の事故は起きえない 産経より転載

第１部（４）玄海で福島の事故は起きえない

2012.9.26 23:00 （1/4ページ）［九州から原発が消えてよいのか］

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　発電用タービンが止まり、回転数や発電量を告げる計器の灯りも消えた。静まりかえった巨大施設にコツコツと靴音を響かせて従業員が見回りを続ける。

　福岡ヤフードーム１３個分、８７万平方メートルの敷地に４基の原子炉が並ぶ九州電力玄海原発（佐賀県玄海町）は、昨年１２月２５日に４号機が停止して以来、１ワットの電力も生み出さない「巨大遺構」となった。にもかかわらず、２千人を超える九電と関連会社の社員が、いつになるか分からない再稼働に備え、黙々と点検・補修作業を続けている。

　昨年３月の東京電力福島第１原発事故は「あってはならない事故」だった。原発の安全神話はもろくも崩れた。日本中で激しい原発批判が巻き起こり、電力会社への不信が高まった。

　だが、もっとも事故に衝撃を受け、プライドをズタズタに引き裂かれたのは原発に携わってきた技術者たちだった。

　「福島第１原発の建屋が爆発した映像を見たときは足が震えました。こんなことがあり得るなんて信じられなかった…」

　玄海原発ナンバー２の石川伸一次長はこう振り返る。過去に大きな事故がなく「原発優等生」と呼ばれたことはもう自慢にならない。そう思った石川氏らはあえて合言葉に「福島を繰り返さない」を選んだ。

　玄海原発は、福島と同じ全電源喪失を想定した防災訓練を６月までに１２７回実施した。電源車を使い核燃料を冷却する訓練や、敷地内のがれきを処理する訓練。中央制御室では、照明を落とした真っ暗な状況で作業する訓練も繰り返した。

　とはいえ、世間の強い風当たりを受け、発電所の社員の表情は暗い。「暗くなっている時間はないぞ。やることはたくさんあるんだ！」。今村博信所長は折を見て部下をこう鼓舞するが、自らのもやもやは晴れない。石川氏はこう打ち明けた。

　「いつ再稼働が決まってもいいように、考えられる必要な安全対策はどんどん取り入れています。ただ、その『いつ』が見えない…」

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　なぜ、福島第１原発はあれほどの惨事を引き起こしたのか。

　平成２３年３月１１日午後２時４６分、マグニチュード９・０の大地震が東日本を襲った。この直後、福島第１原発で稼働中の３基の原子炉は制御棒の自動制御が働き緊急停止。外部からの電源はすべて途絶えたが、タービン建屋地下に設置された非常用ディーゼル発電機が動きだし、冷却ポンプも動き始めた。ここまでは「想定通り」だった。

　ところが、約５０分後、押し寄せた津波によりディーゼル発電機が浸水停止。原子炉は臨界が止まってもしばらく大量の崩壊熱を発生し続ける。冷却のすべを失った原子炉は急激な温度上昇を続け、核燃料を覆うジルコニウムが熔解（ようかい）。これが水と反応して水素を発生させ、建屋内に充満した。そして大爆発－。大量の放射性物質が外部にまき散らされた。

　「農業用の小型ポンプと、それを動かす電源さえあれば、福島の事故は防げた。技術者としてそう確信しています」

　九電原子力コミュニケーション本部環境広報グループの篠原雅道グループ長はこう断じる。

 

　では、玄海、川内両原発で同じ事故が起こりえるのか。

　事故の最大の原因は地震とそれに伴う津波だが、まずこの第１条件が大きく違う。１３０キロ沖の日本海溝に太平洋プレートが潜り込む東北から北関東にかけての太平洋沿岸は古くから、大地震と大津波に見舞われてきた地帯だ。明治２９年と昭和８年にも三陸沖大津波で多くの死傷者を出している。

　東電は「想定以上の津波」と説明したが、これは言い訳にすぎない。現に同規模の津波に襲われた東北電力の女川原発（宮城県女川町）は歴史の教訓を生かして海抜１４・８メートルに立地したことで、国際原子力機関（ＩＡＥＡ）調査団を「驚くほど損傷は少なかった」と驚嘆させるほど被害は軽微で、被災者の避難所にもなった。福島第１原発１～４号機建設の際、高台をわざわざ海抜１０メートルまで削った東電との違いはあまりに大きい。

　「大きな声では言えないが、想定すべき津波対策を怠り、日本の原子力政策を頓挫させた東電の罪は重い」。電気事業連合会関係者もこう眉をひそめる。

　ところが、九電の玄海、川内両原発は前提条件がまるで違う。まず両原発がある九州西部沖には大地震、大津波を発生させるプレート境界は存在せず、両原発周辺に大きな断層もない。しかも玄海原発は巨大な岩盤の上にある。

　九電は両原発建設前と、平成１９年７月の新潟県中越沖地震後、原発周辺の断層に関する綿密な地質調査を実施。過去の文献も検証し「九州西岸では過去１千年、大きな津波は起きていない」との結論を得ている。

　調査で導かれた津波の最大の高さは玄海で２・１メートル、川内で３・７メートル。玄海原発は海抜１１メートル、川内原発１３メートルに立地し、津波に襲われる可能性はほぼ皆無だ。しかも玄海原発は海沿いに２０メートルの岸壁がそびえ、天然の防潮壁となっている。

　死者最悪３２万人－。内閣府の有識者検討会が８月２９日に公表した南海トラフ地震の被害想定は衝撃を与えた。だが、川内の津波予想は高さ３メートル、玄海については言及さえしていない。

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　もう一つ。福島第１原発と、玄海、川内両原発は原子炉の構造がまるで異なる。

　福島第１のような「沸騰水型軽水炉」（ＢＷＲ）は原子炉圧力容器内で水を沸騰させ、蒸気タービンを回し発電する。蒸気は海水で冷やされ水に戻り、再び流れ込む。単純な構造だが、タービンなどは放射性物質に汚染された水に直接触れる。

　これに比べ、玄海、川内の「加圧水型軽水炉」（ＰＷＲ）はより複雑な構造だ。核燃料に触れて高温になった水（１次冷却水）を使って別系統の水（２次冷却水）を蒸気にし、発電に使う。元々は原子力潜水艦用に開発された技術で汚染区域が狭いことが特徴。現在は世界で主流となっている。

　安全面での利点も多い。

　まず、ＢＷＲは原子炉を冷却するために高温高圧の原子炉圧力容器に直接注水しなければならないが、容器内の圧力が高まると注水が困難となる。

　ところが、ＰＷＲは圧力容器に直接注水する必要はなく、減圧処理に時間を費やすこともない。圧力の低い２次冷却水を循環してさえいれば、炉心を冷やすことができるからだ。

　加えてＰＷＲの原子炉格納容器はＢＷＲより１０倍近く大きい。このため容器内の圧力や水素濃度が高まりにくく、高まるには時間も要する。水素爆発の危険性も低い。

　このように玄海、川内両原発では、地震・津波で甚大な被害を受ける可能性がほとんどないうえ、全電源喪失、格納容器への注水失敗、水素爆発、メルトダウン－という福島第１原発のような「負の連鎖」は起こることはまずあり得ない。そういう事情を一切考慮せず「原発＝危険＝反対」と考えるのはあまりに浅はかではないか。