空氣壓縮機簡稱空壓機，作為通用的機械設備，在工農業生產領域中得到廣泛應用。問題是作為空壓機動力設備的電動機(三相異步電動機)，空壓機其故障損壞率普遍居高於其它設備的電動機。原因何在?
空壓機電動機損壞原因是多方面及綜合性的。我們深入到空壓機工作、生產現場實地進行調查認為，空壓機電動機損壞的原因除了與其他的電動機動力設備具有共性常規故障因素外，還與空壓機自身的特定運行產生的故障因素有關。分析歸納主要如下幾點：
空壓機工作條件要求
空壓機的機械運作，電氣控制比較簡單(特別是小功率型)，一般都是單機組獨立工作，處於無專業監視操作場合，對故障的發生處理不及時，相對講，故障的重複擴大率增多。
氣壓自動開關的可靠性和靈敏性
空壓機的起停通常由氣壓自動開關(氣壓繼電器)直接帶動交流接觸器對電動機實現自動控制。而氣壓自動開關大多數采用機械式結構，利用彈簧壓縮與釋放能量操動觸點。也許是氣壓自動開關的先天不足或因調節不當、機震等不同原因的影響。在控制氣壓過程中，時常可能會出現兩種不正常的動作現象：
1、氣壓自動開關過氣壓時拒動作，使電動機不能正常運行，氣壓繼續上升，導致電動機超負荷過載運行，嚴重時可能發生故障阻塞現象。
2、氣壓自動開關瞬態震跳現象(特別是氣壓接近上限或下限臨界狀態)，空壓機同時使交流接觸器產生同步震跳。致使交流接觸器的主觸點在頻繁起動電流沖擊下燒壞或粘死造成停機或缺相故障運行。
自動排氣閥失靈
空壓機一般沒有自動排氣裝置，當氣壓達到設定壓力時，停機後自動排氣降壓，預置下次空載起動，排氣閥失靈後，空壓機缸內氣壓不能釋放，等於電動機帶載起動，可能造成起動困難或堵轉故障。
運行中突遇停送電
自動檔控制的空壓機，遇到突然間停送電情況(如市電，自備電電源轉換)，由於空壓機缸內氣壓來不及釋放又重新啟動。電動機處於重載起動，很可能形成堵轉故障。
過於頻繁起動
因外圍用氣量不規則，用氣量大時，迫使電動機作頻繁起動工作。起動時大電流產生的熱餘量積累不易散發，使電動機溫升過熱，很可能造成電動機燒毀。
重負荷停機
空壓機的停機，與其他設備不同，都是在達到設定上限最大壓力時停機。交流接觸器在承受重負荷、大電流下分段動作。此時拉弧火花最為嚴重，對交流接觸器損壞造成很大威脅，由於交流接觸器損壞，將引發電源性質故障。如不平衡(缺相)等運行狀態。
空壓機自身機械性質故障
空壓機是不均勻負荷性質，機震噪聲大，傳動機件受阻引起磨損損壞等機械性故障，極容易引起電動機過載(堵轉、阻塞等)。
空壓機電動機保護現狀
上述幾點典型故障因素表明，空壓機電動機的正確、合理的保護顯得非常之迫切和必要。但是，目前為止，空壓機電動機的保護裝置仍然以熱繼電器為主。空壓機當然，熱繼電器作為傳統的保護產品，它結構簡單、使用方便、價格低廉、具有一定的反時限特性等優點，但是其工作原理、性能特征決定著它功能小、功耗大、精度低、整定粗糙、易受環境影響、重複性差、誤差大等不足和缺陷。對於電動機起動過程中的堵轉、長期過載等故障，不能實現可靠保護，因此無法滿足空壓機實際保護要求。因此，保護失敗也是不可否認的事實。社會在發展，科技在進步，落後產品要面臨被淘汰，熱繼電器已完成自己的曆史使命。