ある調査によると、わが国の総世帯数は4668万4000世帯。そのうち65才以上のひとり暮らし世帯数は469万7000世帯で、ここ数年著しく増えている。平成25年度犬・猫飼育実態調査によれば、犬・猫の飼育率は50才代が最も高いそうです。それに次いで60才代となっているようです。つまり、ペットを飼っている高齢者が急増していると言います。確かに一人暮らしやお年寄りだけの家庭でもペットを可愛がっている家は、私の周りにもたくさんあります。
そうした状況が大きな問題を生じさせてもいます。
前にも書きましたが、社会問題ともなっている孤独死や無縁死・・・数年前にNHKの特集であった無縁社会という番組を見たときに、あまりの現状に鳥肌が立つ思いでした。 社会と無縁になったお年寄りの孤独死の番組でした。決して珍しくもなくなってしまった孤独な人生の幕引き・・・(*_*)
孤独死した飼い主のそばで衰弱死寸前の姿で発見された犬や猫。認知症の飼い主が、愛猫の病気に気づかず、とうとう死に至らせてしまったケースな・・・ペットと高齢者の間でも大きな影を落としています。
全国の保健所に持ち込まれるペットの殺処分は、支援団体の活動で以前より急激に減ったてはいるようですが、それでも依然年間約20万匹にものぼります。犬の問題行動や病気、転居が主な理由です。しかし最近では、核家族化が進み、ひとり暮らしの高齢者や高齢者夫婦が、長期入院となり飼えなくなったとか、飼い主が亡くなって、もらい手が見つからなかったという理由で犬や猫が保健所に持ち込まれるケースが増えているそうです( 一一)問題の背景には、ペットの寿命が延びていることも影響しているそうです。例えば、犬の平均寿命は、30年前はなんと4才でした。もちろん長生きする犬もいましたが、それよりも若いうちに感染症や栄養不良、事故により亡くなるケースが多く、平均すると4才程度になっていたんです。ところが現在では13～14才以上と言われています。獣医療も進んで平均寿命は確実に延びています。家族同然のペット・・・飼い主といつも一緒・・・どれだけ飼い主の心を癒してくれているか？？？
人間の高齢化社会とペットの高齢化社会・・・・考えないといけませんね！！
