3年経ってもカナダの「集団墓地」の主張は証明されていない
裏付けとなる証拠がないにもかかわらず、寄宿学校に関する一般的な見解から逸脱する発言を犯罪とする法案が先月カナダ連邦議会に提出された。
2021年9月1日、カナダのカムループスにある水たまりに映る旧カムループス・インディアン寄宿学校。（写真：コール・バーストン/AFP via Getty Images）スタッフ登録ニュース2024年10月18日
かつてカナダで運営されていた先住民の子供たちのための寄宿学校の近くにあるとされる「集団墓地」をめぐって、カナダ全土および国際的に論争が勃発してから3年が経ったが、これらの主張には何の事実的根拠もないことを示す証拠が蓄積され続けている。
この全面的な立証の欠如は、ウォール・ストリート・ジャーナル紙のコラムニスト、メアリー・アナスタシア・オグレイディ氏が10月14日に書いた「カナダの証明されていない大量墓地スキャンダル」という記事で強調された。この記事は、先月カナダ下院に提出された法案に言及しており、同法案は「私的な会話以外で伝えられた発言を通じて、カナダのインディアン寄宿学校制度を容認、否定、軽視、正当化すること」を犯罪とするものだ。
無名の墓の発見に関する最初の申し立ては、2021年5月にブリティッシュコロンビア州カムループスでなされた。元カムループス・インディアン寄宿学校の隣にある果樹園の地中探査レーダー調査の結果に基づき、トゥケムルプス・テ・セクウェペムク・ファースト・ネーションの首長ロザンヌ・カシミールは、調査によって「同校の生徒であり、そこでの死亡が記録されていなかった215人の児童の遺体を確認した」とプレスリリースを発表した。
しかし今年5月下旬、カナダ人ジャーナリストのテリー・グラビン氏はナショナル・ポスト紙で、カシミール氏が地中レーダー調査の調査結果に関する主張の核心部分を撤回したと報じた。2021年の声明から3周年を記念したプレスリリースで、カシミール氏は死んだ子供たちへの以前の言及を削除し、「215件の異常が確認された」とだけ述べた。
カシミール氏は当初のプレスリリースでは「集団墓地」という表現は使わなかったが、カナダ国内外の多数のメディアが即座にその表現を使い、彼女の発表をセンセーショナルに報道した。そのなかには翌日ニューヨーク・タイムズ紙が掲載した「『恐ろしい歴史』：カナダで先住民の子供たちの集団墓地が発見される」という記事も含まれている。
実際、地中レーダーはカムループスの遺跡の地表下で「異常」を検知しただけだった。そのような異常は、何らかの土壌の撹乱が起こったことを示しているだけで、人間の遺体の存在を明確に示しているわけではない。この不確実性にもかかわらず、今年まで、Tk'emlúps te Secwépemc 先住民族は、子供の墓の存在が証明されていないことを認めようとしなかった。
グラビン氏のナショナル・ポスト紙の記事によると、先住民族の指導者たちは、1890年に寄宿学校が設立されて以来、この場所で行われた歴史的活動に関する独立した現場分析を受け取った2022年以降、少なくとも地上レーダー調査に関連する欠陥を認識していたという。また、カトリック教会や他のキリスト教宗派が運営していた政府出資の寄宿学校に関する一般的な見解に異議を唱える記事を多数掲載しているカナダの雑誌「ザ・ドーチェスター・レビュー」の2023年6月の記事によると、カムループスの調査結果が極めて疑わしいことは、発表される前から明らかだったはずだ。なぜなら、容易に入手できるアーカイブ記録には、1924年に浄化槽としてこの場所に粘土タイルを敷き詰めた溝が掘られたことが記録されており、そのような溝は地中レーダーでは墓と区別できないことが分かっているからだ。
他に証拠なし
2021年5月のカムループスの学校の墓地に関する声明から数週間後、ブリティッシュコロンビア州やカナダの他の州にある他の元寄宿学校に関連して同様の主張がなされた。その年の7月までに、地中レーダー調査によって合計1,300以上の墓標のない墓が発見されたと主張された。
カナダの寄宿学校は1800年代後半から1996年に最後の1校が閉鎖されるまで運営されていたが、その大半はカトリック教会が監督していたため、こうした疑惑は反カトリックの暴力の波を引き起こした。2021年夏には、カトリック教会がほとんどを占める60以上の教会が焼き払われたり破壊されたりし、カナダのジャスティン・トルドー首相はフランシスコ法王に直接謝罪するよう求めた。この論争を受けて法王は翌年、カナダへの「和解の巡礼」に出かけ、その中で集団墓地の主張に具体的に言及することなく、寄宿学校がカナダの先住民に与えた危害について謝罪した。
「このプロセスの重要な部分は、過去に何が起こったのかという事実について真剣な調査を実施し、寄宿学校の生存者が受けたトラウマからの回復を経験できるよう支援することだ」とフランシスコ法王は当時述べた。
しかし、カムループス先住民寄宿学校の件と同様に、他の元寄宿学校付近の地上レーダーの異常現象が、死亡記録のない「行方不明」の生徒の墓標のない墓と関連しているという確証は得られていない。多くの主張がなされているブリティッシュコロンビア州では、政府所有のカナダ放送協会が4月に「ブリティッシュコロンビア州の先住民はまだこれらの場所を発掘する措置を取っておらず、発掘するかどうかの決定は、計画と地域社会や家族との協議を必要とする難しいものである」と報じた。
これまでに完了した唯一の発掘調査は、2023年にマニトバ州パインクリークで実施されたもので、地上レーダー調査により、旧パインクリーク寄宿学校の近くにあるアワー・レディー・オブ・セブン・ソロウズ・カトリック教会の地下室に異常が見つかった。この発掘調査では人骨は発見されなかった。
トロント大司教区の新聞「カトリック・レジスター」は、この継続的な確認の欠如が、カルガリーの名誉司教フレッド・ヘンリーから厳しい反応を引き起こしたと報じた。「カトリック教会はなぜ連邦政府に対し、子どもが亡くなった時点で親が子どもに何が起こったのか知らなかったという意味で、たとえ1人でも実際に行方不明になっているという証拠を求めないのか」とヘンリー司教は新聞社に送った電子メールで疑問を呈した。
「否認主義」を犯罪化？
