アルツハイマー治療薬、「漢方薬」併用で効果アップ

毎日新聞

毎日のクリニック:アルツハイマー治療薬、「漢方薬」併用で効果アップ

　アルツハイマー病の治療薬と市販の漢方薬「人参養栄湯」を併用することで、患者の認知機能低下や病気に特徴的なうつ状態 に回復傾向がみられたと、慶応大などのチームが近く、日本老年精神医学会の英文誌に発表する。今後、投与する患者数を増やし、効果の検証や仕組みの解明を 進めるという。

　アルツハイマー病患者の脳では、情報をやり取りするための神経細胞の突起を包む「ミエリン」と呼ばれる さやが失われることが分かっている。チームが、アルツハイマー病マウスに、さまざまな薬剤を投与したところ、人参養栄湯では、失われたミエリンが再生され ることに気づいた。

　人参養栄湯は病後の体力低下や疲労回復などに使われる。自ら意思を決められる中程度の進行度の患者を選 び、同意を得た上で、２０１１年から２年間、既存の治療薬「ドネペジル」（毎日５ミリグラム、商品名アリセプト）と人参養栄湯（同７・５グラム）を患者 １２人（平均年齢７５歳）に投与。ドネペジルのみの患者１１人（同７５歳）と、症状の変化を比較した。

　その結果、６カ月後には、併用した患者群ではドネペジルのみの患者に比べ、うつ状態を示す数値が改善し、その効果は２年続いた。また、記憶や判断力などの認知機能もほぼ同様の効果があった。一方で、妄想や無関心など他の症状では両者に差がなかった。

　チームの阿相皓晃・慶応大講師（神経科学）は「患者や家族にとって朗報になっている。人参養栄湯のみでも有効なのか、重度の患者に効果があるのかなど、研究を続けたい」と話す。