〔フォレストモンキーバンドの生演奏が素敵でした〕
21日夜、水俣市の愛林館の忘年会に参加してきました。
仕事には行っていないから時間はたっぷりあるのですが、ここしばらく母が体調を崩していたためギリギリまで参加できるかわからず、でもわたしの想い（念かも）が通じて母も快復し、無事参加することができたのです。
今回は地元のフォレストモンキーバンドとの合同忘年会だったので、おいしいお酒を飲みながら生演奏が聞けるというぜいたくな時間を過ごすことができました。
〔わたしのプレゼント〕
愛林館の忘年会ではプレゼント交換が恒例になっています。プレゼントは何でもいいけど、できれば手作りのものということなので、わたしは今年仕込んだ梅酒と醤油漬けのセットにしました。
味には自信があるのですが、なにせ重たいので車で来た人に当たればいいけど・・と思っていたら、希望通りに車で来た人に当たってよかったです。
プレゼントの中味はいつも悩むけど、こういうのって楽しくて好きです。
〔夜が更けるまで飲んで歌って楽しい宴会でした〕
愛林館はわたしが田舎暮らしを始めるきっかけをつくってくれた施設です。元々ここに通い始めたのは、集まる人がいろんな世界で活躍している魅力的な人ばかりで、みなさんの話を聞くのがおもしろかったから。
今回も新規就農した若者や木こりになった青年、子育てが一段落して自分の道を進む決意をした書道家の女性とか、大人になってから通い始めた大学の授業で水俣に来たことが縁で水俣に嫁いできた東京の女性とか、みなさん話を聞くといろんな経歴や現在の活動があって、とっても輝いているんですよね。
そういう人たちと話していると、わたしもがんばろう！と元気になるし、自分が大切だと思うことも見えてきます。やっぱり愛林館はわたしにとって大切な場所です。
〔以前住んでいた家からの眺め〕
翌日愛林館を発った後、以前住んでいた家の大家さんに挨拶に行き、集落内を少し散歩しました。
〔圃場整備された田んぼは味気ない〕
わたしがこの土地を離れた後、集落内で大がかりな圃場整備があったことは聞いていたのですが、くねくねと曲がっていた畦道はまっすぐになり、田んぼはきれいな長方形になって一枚一枚も広くなっていました。
作業する人はこちらのほうがいいのかもしれないけど、わたしは昔のほうが好きだなぁ～
〔こうして見るとあまり変わってないようだけど〕
水路は深く掘られてコンクリート製になっていました。この集落は盆地のため排水が悪く水路の整備は必要だったけど、昔の小川が好きでした。
〔以前住んでいた家の庭の山茶花〕
わたしが住んでいた家は現在も空き家になっています。大家さんも積極的に貸したいとは思っていないようだし・・
ここでの生活は充実していたけど、母のこと、お金のこと、仕事のこと・・いろんな問題があるので、もう戻ることはできないと思っています。
今の場所で心地良く過ごせる道を見つけていかなくては。。
