寒さに凍えた切り株

阿寒国立公園内の阿寒湖畔遊歩道です。
温泉街近くとはいっても立派に国立公園なのです。

だから無断で木を切ってはいけないはずなのに切り株が目立つところがあった。
遊歩道のじゃまなわけでもないのにね。
ところが、この切り株や倒してある木、そしてまだ立っている木にも縦に大きな傷があるのが見える。

これは「凍裂」といって、極寒に晒された木が大きな音を立てて裂ける現象だそうだ。
凍裂の発生するメカニズムは完全には解明されていませんが、樹木の中の水分が冬期間の低温で凍結し樹幹に裂け目を作ることが原因の一つとされています。

いつか寒い日の朝に林の近くを歩いていたら、『パーン！』という音がした。
振り向くと、木の上に積もっていた雪がパラパラと落ちてくるのが見えた。
生き物の動いた気配もなくて、猟銃の音とも違った。

あれが『凍裂』の瞬間だったかもしれない。
寒がりは人間だけではないのだよ。