出発時まで降り止むことのなかった雨。晩秋から春先にかけては比較的ぐずつきやすいお天気とはいえ、こんなに毎日毎日、しかも朝から晩まで降り続くのは珍しいんじゃないかな。さすがにミラネーゼたちもうんざり顔。おまけにクリスマスが近いっていうのに相変わらず景気は最悪なイタリアだから、あちこちで政府に対する抗議デモするグループの姿が見られるこの時季。そういえば昨日は夕方からゼネストが決行されてバスや地下鉄が止まったみたいだし。私たちには直接影響がなかったのが何よりだったけど、こんな国だから毎度旅の間中ハラハラ・ドキドキだ。
とはいえ、どんなに景気は悪くても一年で一番大切なクリスマスが間もなくやって来る。さすがにオシャレなものが揃うミラノだけに週末の街中は買い物客でごった返してる。それでもこちらの人に聞くと買い物に関してはかなり慎重らしい。今までにも増してあれこれ探し回り、そう簡単にはお金を落とさなくなってるようだ。首都ローマに次ぐ第二の都市であると同時に、この国の産業を支えるロンバルディアの州都ミラノでさえこうだもの。その経済状況の深刻さは手に取るようにわかる。
人と話してもテレビを見てもあんまり明るい話題のない今年最後のイタリアだったけど、次回やって来る時には是非青空と強烈な太陽で迎えてほしいと思う。キミたちには元気が一番似合うんだからね。さて、今年最後のイタリアにそろそろ別れを告げて日本へのラスト・フライトへと向かおうか。
写真は買い物客でにぎわうヴィットリオ・エマニュエレ二世アーケード
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