毎日のニュースを見ていても、この春の天候はずいぶんとへんちくりんなようですね。真冬なみの寒さと夏を思わせる暑さが行ったり来たり。おかげで春野菜もめちゃくちゃ高いようだし。逆にお花見はずいぶん長いこと楽しめたようですが。それでも地球はどうなっちゃってるんだろうとやっぱり心配になったりもしますね。
ところで巷の噂によれば、少しづつ海外旅行者の数はまた増えつつあるとかないとか。なんやかんやと世俗的な影響を受けっぱなしの旅行業界も、いいかげん暖かい春の到来を心待ちにしていますからね。そうなんです。いよいよ一年のうちでも旅行にはもってこいのシーズン到来です。特に北ヨーロッパ諸国に関しては寒く長い冬をようやく終え、これからやって来る短い夏を謳歌しようと全てのものが華やぎだす季節。また南ヨーロッパは暑い暑い夏を迎える前の一番気持ちよく観光できるベストシーズン。花が咲き乱れ、各地でいろんなお祭りが行われ楽しみはいっぱいですよ。
もちろん間もなくやって来るゴールデンウィークにすでにお出かけ予定の方も多いはず。でも今年は暦の並びがイマイチなので、この連休をはずしてお休みを取ろうと計画中の方もいらっしゃることでしょう。最近は昔と違ってゴールデンウィークやお盆、年末年始をあえてはずして旅行に出かけられる方が増えてますからね。実際その方がお値段的にもお得だったりしますから、ぜひお休みを取る前にそのへんのチェックが必要かも知れません。
ところで最近ご旅行される方の傾向を見ていると、以前にも増して二極化が進んでいるようです。簡単に言えば、とにかく安いモノ派！と高いけどいいモノ派！言わずもがな、とにかく安いモノ！派がまだまだ圧倒的に多いのは事実。新聞広告を見ていても、「いったいどうやったらこんな料金が出てくるの？」と首を傾げたくなる金額のツアーがたくさん。対して高級な船旅が販売開始後すぐに売り切れたなんて話しもあったり。海外旅行が特別なものではなくなった今、中身をしっかり吟味し自分に合った旅を楽しむ時代になって来てるんだなと感じます。
はじめて訪れる国や街をイメージしながら自分に合ったものを探す。これって難しいけど楽しいことです。でも決して１回の旅で結論づけられるものでもないような気がします。失敗とか成功とかいうものでもなく、旅を重ねながら自分流を見つけていくその過程を楽しむのもアリかなと。それは自分の考え方や好みの変化とともに少しづつ変わっていくものかも知れませんしね。いづれにせよ、楽しみべきは旅を選ぶところから、ってことです。さて、この春あなたはどちらにお出かけですか？
写真はカラフルなポルトベーネレの街並み（イタリア）
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