1067．北見の夜に

【写真：焼肉「道食」 2008年09月25日23時14分撮影】

　いつの年からか、肉を食するために北海道を訪れるようになりまし
た。・・・というのは冗談にしても、北見市においしい焼肉屋さんが
あり、そこへ時間を作っては出かけるようになったのです。もっとも
わたしは「グルメ」ではなく、旅で北海道を周っていても「セイコマ」
で事が足りてしまうのです。

　もっとも今回は、稚内から北見へ移動する途中で、ＪＲ音威子府駅
に立ち寄り、常盤軒のソバをいただいたのですが・・・。それはさて
おき、北見市の焼肉屋さんは「道食」といいます。もちろん、肉は超
最高ですが、繰り返しこちらを訪れるようになったのは、ご主人と奥
さんと意気投合したからなのです。お店に居ながらにして、あたかも
自宅にいるような「和やかさ」を感じるからなのです。

　お店の中は煙がもうもう・・・。六本木あたりの「煙を排除する」
洒落た（本当にこれが洒落た店と言うのだろうか）店とは違います。
豪快です。自然なのです。男も女も肉を食らうならこれです・・・。
いかん。いささか興奮してしまいました。

　実は、道食さんにお邪魔するのが３年ぶりになってしまいました。
日曜と祝日がお休みなのですが、ここ２年間、日程が噛み合わずすれ
違いが生じていたのです。昨年もこんな感じで。そして、２００８年。
お店のドアを開け、カウンターの中にいらっしゃるご主人と奥さんと
目があったとたん・・・

　奥さん：あらま～。今夜あたり、なんか来る予感がしたんだよねぇ。
　　　　　また、稚内から来たのかい？
　
　らば～：はい。ご無沙汰しています。
　
　ご主人：・・・。（無言で肉を捌きながらも、微笑む）

　それ以上の言葉は要りません。再会を喜び、さっそく注文しました。

タン（左）とサガリ（右）

　まずは、定番から。タンとサガリです。タマネギが豪快につきます。
「秘伝」のタレが絶妙です。タンはタレをつけず、焼いたらそのまま
食べます。

七輪の上のタマネギ（左）とタン（右）

えいっ、ビールもつけてお揃いだいっ！

　道食さんを知ったきっかけは、1994年の『ビッグ・ラン北海道』に
掲載されていたことでした。「北見は肉が美味しい」というハナシと
その広告がわたしの頭の中でマッチし、「寄ってみよう」となったの
でした。その時分は、瓶ビールを５本くらい注文していましたっけ。
今では２本程度。時の流れを感じます。さて、トントロを・・・。

トントロくん

　ご主人はたいへんです。夕方からのお店の切り盛りだけではありま
せん。朝は市場で肉を仕入、午前中は学校等の給食用に肉を配達して
まわります。そして、午後にお店の仕込みをして・・・。お店は毎日
23時ごろ・・・。黙々と肉を捌いているご主人の横で、奥さんがそう
話してくれました。

　たいへんなんだよ。やはり歳だねえ。体が続かなくてね。

　お二方と初めてお会いしてから、もう１４年が経過しているのです。
こればかりは、時を止めるわけにはいきません。

　ご主人、奥さん、いつまでもお元気で。

　そう思いつつ、来年も北見に来ることを約束して辞去したのでした。



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