ファイターズ東京撤退？

　世界日本ハムさんのブログで気になる話を見つけたので、今日はこちらについて。

■　【球界近未来予想図】（５）北海道日本ハムファイターズ (1/2ページ)
■　【球界近未来予想図】（５）北海道日本ハムファイターズ (2/2ページ)（サンスポ・2009年1月3日）

　この2ページ目に、こんなことが書かれていました。

　そして近未来には、完全な“東京撤退”もありそうだ。「非常に難しい選択だが、交流戦のおかげで、東京のファイターズファンは主催試合でなくとも（首都圏で）観戦できる」。かつての拠点・東京ドームでは今季も８試合を行うが、これを減らしていき、道内の地方試合を増やしたい意向だ。

　まず、この記事はオーナーがインタビューに答えたものであって、このような話があったからといって、すぐさまファイターズが東京から撤退すると判断することはできません。
　ですが、経営トップの話となれば、気になるのは事実です。どの程度本格的に検討しているのか、これだけでは分かりませんが。
　東京でのファイターズの主催試合は、去年今年と平日のみの開催になっています。実際問題、札幌ほどの集客というのは簡単ではありません。
　一方で、道内遠征を増やしたい意向もあるようですし、地域密着という旗印にも合うのは間違いありません。
　とはいえ、現時点で東京での主催試合をなくすことが、賢明な選択とは思えません。
　まず、これは世界日本ハムさんが書かれたことですが、東京での主催試合は東京時代からのファンのみならず、首都圏の北海道出身者に対するアピールにもなります。
　特に、郷土意識の拠り所として球団が持つ価値は、基本的に球団の歴史が長くなるほど高まるもの。
　道内出身者ではない私が言うのもヘンな話ですが、北海道での歴史を重ねるほど、道内出身者にとっての「道民球団」が東京で試合をすることの価値も上がるのです。
　「地域密着を優先するから東京撤退」という図式が成り立つほど、話は単純ではないのです。
　また、インタビューでは「主催試合でなくとも観戦できる」という旨の発言があったようですが、ファンは野球の試合を見るだけのために、球場に行くわけではありません。
　試合だけでいいなら、ファンサービス等がなくても球団経営は成り立つはずです。そうではないことは、球団自身が一番理解しているはずですし、それだけにこの発言内容には違和感を覚えます。
（もっとも、これはオーナーの発言よりも、記者のまとめ方に問題があった可能性が考えられます。むしろそっちかな？）
　一方、球団とて東京ドームでの試合をただ開催しているわけではありません。
　鎌ケ谷に行った方なら、東京での主催試合のチラシ・ポスターを目にしたことがあるでしょう。一昨年私が東京に行った時にはカビーも来てましたし。
　首都圏営業部（これが「鎌ケ谷営業部」ではないことに注意）も、確かにさらなる努力の余地はあるでしょうが、何もしていないわけではない。
　とすると、東京での主催試合をなくすことで、彼らの仕事を無にするのか？　という疑問も出てきます。
　そう考えていくと、現時点での東京撤退は、とても賢明な選択とは思えません。
　パの他球団が本格的に進出するなら別ですが、そうでもない限り、東京での主催試合をなくすよりは、むしろ売り出し方を工夫して、北海道の球団としてあるべき興行の姿を探るべきではないでしょうか。