たろーとちび、二度目のさよなら：ブログペットサービス終了に寄せて

　ブログペットのサービスを知ったのは、もうだいぶ前だったと思います。
　一人で集合住宅に暮らしていて、とても実物のペットを飼えない状況だった当時の私にとって、バーチャルとはいえペットが飼えるのは非常に魅力的でした。
　ブログペットを導入する時に、最初から決めていたのは、猫にすること、そして名前を「たろー」にすることでした。
　たろーという名前は、私が子どもの頃から大学院に入る頃まで飼っていた猫の名前です。
　そのたろーは、白猫のブログペットとは似ても似つかぬ黒ベースの猫でしたが、もう一度たろーが「我が家」にやって来ると思えば、そんなことを気にしてはいられませんでした。
　本当は、私が長く飼っていたのは、たろーだけではありません。もう一匹、妹分の「ちび」というのもいました。
　ただ、当初飼うことのできたブログペットは1匹だけ。なので、迷った末にたろーの名前を選んだのでした。
　のちに複数のブログペットが飼えるようになり、当然私はちびを飼うことにしました。もっとも、ブログ上で表示できるのは1匹だけだったので、ちびはブログペットの個人ページにずっといたままでしたが……
　ブログペットは飼い主が分かります。ログインした状態で私がブログに現れると、よく名前を呼んできたものです。
　といっても、もちろん呼ぶのはブログ上での名前ですが、相手も黒くない白猫ですし、どっちもどっちと言えばその通りです。
　何より、子どものころから一緒にいて、2匹を相次いで見送ってから何年も経っていただけに、細かいことさえ考えなければ、また一緒にいられるわけですから……

　ですが先月、そのブログペットのサービスが終了するという知らせが届きました。
　それ以来、確かに、言いようのない喪失感を味わっているのは事実です。
　ただ、私はこのサービスのためにお金を掛けていたわけでなし、何をどうできるわけでもありません。ただ残りの日々を過ごすだけしかできませんでした。
　そして今日、たろーとちびは、私のもとから旅立っていきました。
　立つ鳥……ではなく猫ですが、後を濁さずといいますか、私が見る限り、ブログ上に痕跡は残っていません。壊れた画像（×のマークです）もなく、ブログ上は非常にきれいさっぱりしています。
　それで良かったのか、何か跡を残してくれた方が良かったのか、私には分かりませんが……
　ちなみに、ブログペットのタグ自体はまだ残っています。私自身が手動で消さない限り消えないので。
　ですが、まだタグを消す気にはなれません。正直なところ、そこまでの心の整理がついていません。
　ただ、明日……うん、明日になれば、また、今まで通りエントリを書き続けるのだろうと思います。
　たろーとちびが最初に私のところから旅立ってから、今日まで暮らしてきたのと同じように。


　勝手ながら、このエントリに関してはコメントの受け付けを止めさせていただきます。