〔観戦記〕カープ、連日の苦難：虎鯉戦＠甲子園(6/29)

　甲子園球場には3月以来足が向かなかったのですが、たまたまチケットを頂いたので、出かけてきました。



　最近とみに充実している選手弁当。最近はOB版まで出ているんですね。



　で、濱ちゃん……
　OBです。間違いなくOBです。ですが、何だろう、胸の底からこみあげてくる「こんなはずじゃなかったのに」感は……（涙



　それはさておきスタンドへ。
　前日はミスを重ねて負けたカープ。それでも週末とあって、ファンは詰めかけています。この日はアルプス席にも応援団が出ていました。



　スタメン。大竹とメッセンジャー、ロースコアの試合が予想されます。



　ところが、メッセンジャーが立ち上がりに苦しみます。



　先頭のルイスにヒットを打たれ、続く菊池を歩かせて、その後2死までこぎつけたものの、好調松山に2塁打を許して早速2点を献上。



　一方の大竹は初回三者凡退、2回も2塁打を打たれるものの後続は断ち切ります。



　そしてカープは3回にルイスのソロで1点を追加。大竹が直後をあっさり抑え、序盤はカープのペースでした。



　ところが4回裏、大竹は大和を歩かせると盗塁を決められ、マートンのタイムリーで1点を返されます。



　さらに5回裏、先頭の新井良と日高に連続ヒットが出ると、和田監督はメッセンジャーに代えて今成を打席に送ります。今成は一ゴロだったものの、これで走者はそれぞれ進塁。お膳立てが整います。



　そして打順は先頭に帰り、西岡が内野安打でまず1点。



　続く大和も内野安打。これまでの阪神では思いもよらなかった機動力の連鎖で、同点に追いつきました。



　ここから阪神はある意味伝統の分厚い中継ぎ陣を投入。先陣渡辺はいきなりヒットと四球を出すものの、あとは抑えて無失点。



　続く安藤は2死からルイスにヒットを許すのみで、こちらも無失点。安藤は中継ぎだと安心して観ていられる、という阪神ファンは多いような気がします。



　一方の打線は6回も走者を出すものの、大竹を攻めきれず7回裏へ。



　その7回、カープは2番手に上野を投入。こちらも走者は出すものの失点は許しません。



　直後の8回表には加藤が登板、こちらも1イニング無失点。



　そして9回表には悠久の若き虎投（今思いついた）福原が登場。こちらも打者4人で抑えます。阪神は投手陣の人海戦術大成功、良い流れで9回裏を迎えました。



　ここでカープのマウンドに上がったのは久本。開幕当初の先発起用という話が遠い昔のことです。いや、安藤さん、あなたの話じゃなくってですね。



　ところが、その久本が誤算。先頭の新井良太は抑えたものの、代打高山久四球後代走荒木に盗塁を許し、直後の代打関本は敬遠気味の四球。
　その後西岡は三振で斬りましたが、大和にレフトへ運ばれ、これがサヨナラ2塁打に。



　試合終了。カープにとっては痛すぎる連敗となってしまいました。
　ただ、3位争いを繰り広げる他の3チームもどっこいどっこい。借金10レベルの熾烈な争いはまだ続きます。