元ファイターズ下柳投手が事実上の引退報告

■　皆様（下柳剛オフィシャルブログ・2013年3月20日）

　「ユニフォームを脱ぐ事を決めました」と書いていますから、これは普通に考えれば引退宣言なのでしょう。
　ただ、冒頭の文章といい、「チャンスがあれば投げれる様」という言葉といい、まだ投手としての、というか、投手へのこだわりを捨てていないのがありありとしているんですよね。
　それだけに、完全に引退してしまうという宣言ではなくて、「ひとまず」と考えるのがいいのかも知れません。実際に今後どうなるのかは誰にも分かりませんが……

　下柳の名前を知ったのはダイエー時代のことです。
　といっても当時阪神ファンだった私のこと、まして交流戦もない時代、実物を見たわけではなくて、スーパーファミコン版のファミスタで名前が出ていて、割と珍しい名前なので覚えた、というぐらいです。
　ちなみに、同じ理由でロッテの南渕も覚えました。
　で、そこから気がついたら日ハムに移籍して、どういうわけか先発になっていて、ある日突然トレードで阪神に来ることを知った、というのが、私にとってのファイターズの下柳です。
　さらに加えるとすれば、日ハム在籍当時から阪神ファンだったというのを移籍後に知ったというぐらいでしょうか。
　つまり、ファイターズ時代の下柳については、ほとんど知らないというのが正直なところです。
　むしろ、2003年の阪神リーグ優勝時代の活躍や、その後FA宣言した際に愛犬ラガーくんの待遇がやたら話題になったことの方が、私にとっては印象が強いのです。
　とはいえ、ファイターズ在籍時代の成績を見れば、中継ぎとして、後に先発として投手陣を支えたことは確かです。
　また、その後エースを張った金村解説員にとっても、彼は頼れる存在だったようです。例の事件の時には片岡とともに呼び出しを喰らわせて、殴りでもするかと思いきや激励したということもありましたし。
　ということもあり、下柳の「引退」について当ブログで扱うかどうかは、正直なところ迷いました。
　ただ、個人的に思い入れのある選手であることは確かですし、それに、ほら、やっぱり「にわか日ハムファンのブログ」ですから、ファイターズ時代のことを知らなかろうがいいんじゃないかと（笑）
　そういうわけですので、下柳投手、まずは、本当にお疲れ様でした。ファイターズファンとしてじゃない気がするけど、でもあなたに夢をもらったのは間違いありません。ありがとうございました。

　それにしても、今後下柳氏がどういう道に進むのかは気になります。
　「これからは違う角度から野球を勉強したい」とありますが、間違っても在阪テレビ局で解説をするキャラじゃないですし。地元で城島とテレビ番組でも持ちますかねぇ……