プロ野球マスコットの「父」、島野修さん逝去

■　球団マスコットで活躍した島野修さん死去（報知・2010年5月11日）

　このエントリを書いてる時点で、報知以外には報じていないのですが……

　幼いころ、たまにサンテレビが放送する阪急戦を見ていたある日、ふと画面に大きく映った黄色い「鳥」。
　阪急電車に乗った時、たまに電車の先頭に掲げられた三角のヘッドマークに描かれた「鳥」
　マスコットなるものの言葉は分からないものの、その存在を私が知ったのは、この「鳥」、ブレービーの存在によってでした。
　甲子園に住み、「保守本流」の阪神ファンとして育てられた私が、西宮球場で野球を観ることはついにありませんでしたが、それでも「マスコット」のはしりといえば、やはりブレービーを思い出すのです。
　そのブレービー、さらにはネッピーとして活躍したのが、島野修さんでした。彼の演じたブレービーやネッピーを見たことはなくとも、名前を知っている方は少なくないのではと思います。
　選手としては、高い期待と現実とのギャップを最後まで埋めることができなかった島野さん。
　しかし、異なる形で、普通の選手には決してできないぐらいの夢と楽しみを与え続けたことは、間違いありません。
　それは、彼がマスコットとして活躍したこと自体だけではなく、そうすることで、「マスコット」という存在をプロ野球に根づかせたこと。
　つまり、B・Bやカビー、あるいはさまざまなマスコットたちが、球団の顔として、ファンと球団をつなぐ存在として根づくための道を開いたことによるものだと、私は思っています。

　島野さんのご冥福をお祈りいたします。