ホントの中田はまだ見えない―過熱する報道の「その後」に注目を

　日に日に加熱振りに拍車がかかる中田の報道。昨日はダルと中田の対面が各紙で大きく取り上げられました。しかも、なんとあのデイリーで1面を飾ったのだとか。
　まだキャンプ前だというのに、高卒ルーキーのことを競うように各紙ががなりたてるのには、さすがにウンザリしている方も少なくないことでしょう。かく言う私もその1人です。
　ただし、私は中田に対しては、さほど違和感を覚えているわけではありません。
　確かに、今報道されている中田を見ていると、非常に浮かれているかのような印象は受けますし、危なっかしくてしょうがない、と思わずにはいられません。
　ですが、ここで考えてみましょう。高校までほとんど野球漬け、野球だけでやってきた18歳が、やれゴールデンルーキーだなんだと騒がれてるのです。これで全く冷静でいられたとしたら、その方が気味が悪いではないでしょうか？
　少なくとも、私が18歳の頃に同じ立場に立っていたとして、中田同様の言動をしなかったと言い切る自信はありません。
　って今も似たようなもんですが（＾＾;;）、とにもかくにも、まだ18歳だし、あんなもんでしょ、というのが、私の中田に対する印象です。
　いささか好意的な解釈になるとは思いますが、中田はまだ社会での経験がない分、良くも悪くも無邪気で気がいいんでしょう。
　コメントを求められたら言わなくていいことまでしゃべってしまい、サインを求められたらとりあえず応じる。経験のある選手なら、ある程度の線引きはできるんでしょうが、それがまだ中田にはできない（当たり前だ）、という話です。
　ただ厄介なのは、これから（あるいは、もうすでに、かも知れませんが）彼の言動が、本人の意図とは異なる形で報道される、ということです。そこで、いらざる誤解を与えたり、反感を買うことが出てくるだろう、ということです。
　加えて、今はまだ新人合同自主トレの時期なのでいいものの、これからキャンプ、オープン戦と経験する中で、思うように打てなくなる時が間違いなく来るでしょう。
　それに、他ならぬダルがクギをさしたので大丈夫だとは思うんですが、キャンプ中の休日の過ごし方次第では、何かヘンな問題に巻き込まれないとも限りません。
　どういう形であれ、中田はこれからそう遠くないうちに、プロ選手としての壁にぶつかるはずです。そうなったとして、今までちやほやしていた報道なり人々なりが、手のひらを返したような態度に出ることもあるわけです。
　その時にどうするのかで、中田の真価が表れるのでしょう。メディアへの露出度こそ高いですが、本当の中田翔という人間が表れるのはまだ先の話なのです。
　見たところ負けん気は人一倍強そうなので、後はいい師匠にさえ出会えれば、そんなに心配することではないのかも知れませんが。

　と書いてみたものの、まさかとは思いますが、これから中田がいきなり頭角を現して、トントン拍子に出世していくという可能性も、完全に否定することはできません。
　ですが、私からすればその方がむしろ心配です。怖いもの知らずで若手時代をすごしてしまったがために、天狗になって後々大きなしっぺ返しを喰らう方が、若いうちに壁に当たるよりも、はるかに恐ろしいことでしょうし。
　それだけに、もし彼が天狗になり始めた時に諫める役どころというのも必要です。もちろんその役目はまず稲田が担うんですが、申し訳ないながら彼だけでは心もとない部分はあります。
　で、ふと思ったんですが、

■　こわっ！日本ハムの怪物が青ざめたのは…（北海道日刊・2008年1月18日）


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