中田、開幕二軍通告

■　日本ハム：中田翔、開幕２軍　監督「守備も代走もダメ」（毎日・2008年3月13日）

　一言で言えば、至極妥当な話でしょう。
　本人の一番の売りである打撃が不調ですし、守備はこれから身につけないといけない段階。
　まして、須永と違って代走で使う選手でもないですし、貴重な一軍枠を使うことはないと思います。
　ただ、先に「至極妥当な話」と書いたのは、なにも開幕二軍ということだけではありません。一旦一軍に帯同させ、それから二軍に落としたことこそが、育成プロセスとして正解だったと思うのです。
　ご存知の通り、中田は高校時代にその名を轟かせた大型ルーキーです。
　本人なりにプロは厳しいとは思っていたでしょうが、それでも今までは超大物扱いされてきたわけですし、並々ならぬ自信を持ってプロの世界に入ってきたことは、容易に想像がつきます。
　そんな中田に、最初から二軍行きを命じていたらどうなっていたでしょうか？
　相手はまだ年端もいかない18歳。しかも高校野球では実績のある選手として賞賛の的だった選手です。
　チャンスすらもらえないとなれば、彼の自尊心は傷つけられたでしょう。あるいは、そこから腐っていったかも知れません。
　それよりは、一流プロのレベルを見せつけておいて、今の自分ではまだ未熟だ、足りないところがあると実感させた上で、納得して二軍で鍛錬せしめるのが、一番いい育成方法なのです。
　実際、上でリンクした毎日の記事では、中田は「天狗（てんぐ）になる前に打てなくなり、プロ１軍の厳しさを知らされた。自分にとっては良かったと思う」と語っています。
　彼自身忸怩たる思いはあるでしょう。ですが、ここからが本当のプロ生活の始まり。
　今日も2ランを打ったそうですし、間違いなく才能はある。
　一軍での経験を糧に、ぜひ大きく羽ばたいてほしいと期待しています。

　しかし、事ここに至ると気になるのが鎌ケ谷での応援歌です。
　さすがに歌詞までは想像もつきませんが、曲はどうなるやら……
　「翔」だけに、やはり横浜銀蝿とか。