草津の上空から

　二〇〇三年一月。二泊三日の草津旅行。
　一泊目は「草津ホテル」。雪が降り積もっているというのに、小鳥が庭先に遊びにくる、雰囲気のよい旅館。となりに「片岡鶴太郎美術館」がある。二泊目は「ホテル一井」。湯畑が目の前の大きな旅館。
　スキー場は休日が絡んでいたこともあって、ひとりで滑る身としては、かなりストレスのたまる状況。そこでスキーはあきらめ、白根山ヘリコプター遊覧に興味を示す。二日目はあいにくの悪天候。帰る日になって、ようやく快晴。予約を入れる。帰りの都合もあり、早い便に乗りたかったが、あいにく満員とのことで次の便に。前日までの雪のために山頂へのゴンドラは運休。レストハウスでしばらく待つことに。そこで山田邦子に会う。「いい旅夢気分」の取材で、便は違ったが、ヘリに乗りに来ていたのだ。番組では編集でつながっていたが、彼女らも昨日の悪天候で、この日になったと、思われる。
　初めてのヘリ体験と、上空からの白根山見物は、この旅行に彩りを添えてくれた。