あれは…
ぼくが
まだ幼い頃。
ばあちゃんと
お風呂に入っていた…
ばあちゃんは
タオルを
お湯の上に浮かべると
その中心を
ちょっとだけ持ち上げた。
すると…
濡れたタオルと
水面の間に空気が入る。
それを
水中に沈めていくと…
タオルの隙間から
ブクブクと泡が出てくる。
それを見て
ぼくは…
キャッキャッと笑う。
そんなぼくを見て…
ばあちゃんも笑う。
何気ないそんな事を
繰り返している内に…
ぼくは
何故だか…
泣きたいような…
悲しいような…
そんな気分になって…
でも幼心にも
（泣いたら変だ…）
と思い…
ぼくは
そのままお湯の中に
ぶくぶく沈んだ。
ばあちゃんは
ぼくが
ふざけていると思い
…また笑った。
お湯の中から聞く
ばあちゃんの笑い声は
ぼよぼよと…
なおさら悲しく…
ぼくは暫らく…
そのまま泣き続けた。
そして僕が
小学生だった頃。
叔父さんと
近所の川で遊んでいた。
叔父さんは
石を手に取ると
川に向かって投げた。
ピシッピシッピシッ
石は水の上を
何度もバウンドした。
僕もそれを真似て
石を投げる。
ピシッポチャン
駄目だ…
上手くいかない…
そうして遊んでいる内に
夕日は空を
オレンジ色に染めていった。
ふと…僕は気付いた！
川の向こう岸…
橋のたもと…
一匹の猫が寝ていた。
いや…
それは風景に
溶け込むかの様に
…そこにあった。
横たわった猫は
…死んでいた。
その体は白く
…夕焼けの色に
映えていた。
気持ち悪いとは
思わなかった…
怖いとも
思わなかった…
なのに僕は…
震えていた。
叔父さんの背中…
猫の死骸…
夕焼け空…
僕は…泣いた。
ひぐらしも鳴いていた。
やがて私も
大人になり
東京で働いていた頃。
同じ会社で
働いていた娘と
恋に落ちた。
社内恋愛は
禁止だったが
恋愛に
禁止も何も
関係なかった。
その日は
ふたりで
昼から買い物したり
映画を観たりして
少し早めに出勤した。
鍵を開け
オフィスに入ろうとすると
彼女が
「ハンバーガー食べたい」
と言うので
私は
近くのバーガー店に行った。
ハンバーガーと
飲み物を注文して
私は何気なく
店内を見回した。
若いカップル
中年男性
子連れの主婦
高校生
みんな
ハンバーガーを
もぐもぐと
食べている。
若いカップルが…
もぐもぐ…
中年男性が…
もぐもぐ…
子連れの主婦が…
もぐもぐ…
子供達も…
もぐもぐ…
高校生も…
もぐもぐ…
その時は
まだ自分の
感情の変化に
気付いてはいなかった。
会社に戻り
彼女に
ハンバーガーを渡すと
彼女もまた
もぐもぐと
食べ始める。
彼女は
ハムスターみたく
ハンバーガーを食べる。
口の中いっぱいに
頬ばって
ハンバーガーを食べる。
とても
かわいい仕草だけれども
それを見たとき
私は
頭の中が
ジワーってなって…
もうそれ以上
彼女の顔を
見ていられなかった。
私は
トイレに駈け込み
鏡の前に立った。
抑えきれず
感情が込み上げてきて
それは涙となり
…頬を伝った。
その瞬間！
すべての出来事が
一本の線に
繋がった気がした。
つまり私は…
幸せだったんだ！
幼い頃
ばあちゃんと
お風呂で遊んだ。
こんな
何気ない日常の
一コマも…
いつしか
忘れ去ってしまう。
その悲しみを
幼い私は
既に感じ取っていたのだ。
川に向かって
石を投げている
叔父の背中に…
【生】
を感じたのだ。
横たわる猫の死骸に…
【死】
の世界を垣間見たのだ。
私は今…
生きている！
しかし
いずれは死んで
誰の記憶の中からも
消えてゆく。
なにげない日常は
なにげない毎日を
繰り返してゆく。
ただそこに
私がいない
というだけの事で…
私を知る人間が
いないというだけの事…
生の実感と
死の恐怖を同時に感じて
あの時
私は…泣いたのだ。
目の前にいる彼女…
今まで
私と全く違う
人生を歩んできて
たまたま私と出会って
同じ時間を過ごしている。
もぐもぐもぐ…
みんなこうして
食物を摂取して
生きている。
しかし
いずれは死んでしまう。
私の前で
ハムスターのような仕草で
ハンバーガーを
食べている彼女とも
いつかは別れ…
離ればなれになってしまう。
許されるはずもない恋は
そう長く
続けられるはずもなく。
人は
独りでは
生きていけない…
それは解る。
しかし…
人間関係は
縺れて絡まって…
だから面倒臭くなって
全部を切って…
それでも再び
孤独に
押しつぶされそうになって
また人を求め…
その糸が
また縺れて絡まって…
そんな事を
繰り返していく内に
いつの間にか老い…
朽ち果ててゆく…
遁〓たまこ〓生
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