Herb Ohta Meets Pete Jolly (2000)

ハワイM&Hレーベル制作による、60年代西海岸ジャズの人気ジャズ・ピアニスト、ピート・ジョリーとオータサンの共演盤。96年のアニタ・オデイとの"名ばかり"共演盤(それぞれ演奏内容は素晴らしかったけれど・・・)の時とは違い、本作ではオータサンとの演奏がしっかり楽しめる、ジャズ界のビッグネームによるスインギーなジャズ・アルバムに仕上がっている。

共演が実現した経緯はライナーノーツにも書かれていないが、オータサンは3を除く全曲で小粋なウクレレを、ピート・ジョリーは全曲で洒落たピアノを聴かせてくれる。互いに出しゃばらず、邪魔をせず、お互いの個性を尊重しあいながら、音楽で会話をするような光景が目に浮かぶ。これまでもオータサンのジャズ作品はあったが、ビル・エヴァンスで有名な2.など選曲がいつもと違い、ピアニストとの共演盤ならではといえよう。

ピート・ジョリーは日本のジャズ・ファンの間でも人気が高く、ジャズ作品のほかアメリカのＴＶシリーズや映画のサントラ等でも６０年代を中心に活躍した。惜しくも２００４年に亡くなってしまうので、最晩年の録音と言えるだろうが、本当に楽しんで演奏していることがわかるような音に仕上がっている。

01． Poor Butterfly
02． Like Someone In Love
03． Over The Rainbow
04． You Stepped Out Of A Dream
05． In A Mellow Tone
06． Jeanie
07． You're My Everything
08． While We're Young
09． You'd Be So Nice To Come Home To

二人の共演を支えるメンバーはハワイ出身のGabe Baltazar（アルト）、名手Lyle Ritz(ベース)が2曲(2,5)で参加、ブルース・ハマダ（ベース）、Jess Gopen(ドラムス)という布陣。 録音はハワイAudio Resource、プロデューサーはマネージャーのミチコ・ウラタ。

今年も8月いっぱいは夏休み特集で、毎週更新します。昨年に続き、オータサン以外にもある！すばらしきウクレレ音盤の世界をご紹介する予定。

DUO I'll Keep Remembering (1999) / Herb Ohta (Ohta-San)

ハワイM&Hからリリースされた９０年代最後を飾るアルバム。M&HではHerb Ohta名義でアルバムをリリースしていたが、ここへきてOhta-San名義との混在が顕著なのは、もちろんご子息であるHerb Ohta Jr.氏が着実にウクレレ奏者としての知名度を上げてきた事とも無縁ではなかったろう。

オータサン一家がかわいがっていたという亡くなった愛犬に捧げられたアルバムという事で、喪に服すかのように二匹の犬の写真があしらわれた真っ黒なジャケット、ディスクも真っ黒。

演奏内容もボサノヴァやタンゴなどの哀し気で寂しそうな曲調ばかりで、いつもの明るいオータサンとは違う印象がある。

1.The Sweetest Sounds

2. Cleaopatra's Dream

3. Cinnamon & Clove

4. I'll Keep Remembering

5. A Night In Tunisia

6. This Hotel

7. How Deep Is The Ocean

8. Deliah

9. My Heart Belongs to Daddy

10. Nightingale

11. My Favorite Things

12. Taro & Mika

オータサンは爪を長く伸ばしており、ピックのように使って弾くのだがこの時期爪が損傷してたという事で指弾きをしており、音色がいつもに比べてより柔らかい。伴奏も極端にシンプルで、ジミー・フナイのギターとブルース・ハマダのベースのみ、という点もいっそう寂しい作風を強調するように聴こえる。録音はScan's Song Production。プロデュースはマネージャーのミチコ・ウラタさん。